「これは我々からの意思表示だ」とレッドブル、メルセデスからの人員引き抜きを説明。PU部門の強化進める

　レッドブルのクリスチャン・ホーナー代表は、直近のメルセデスからのパワーユニット（PU）部門スタッフの引き抜きに関し、新規PUメーカーとなるレッドブルの「意思表示でもある」と説明している。

　イギリスのミルトン・キーンズに本拠地を置くレッドブル。次世代PUレギュレーションが導入される2026年からは、自社開発・製造のPUで臨むべく、PU部門の「レッドブル・パワートレインズ（RBPT）」を設立した。

　レッドブル・グループにPUを供給してきたホンダのF1撤退から動き出したRBPT。当初はホンダの知的財産権（IP）を引き継いでPUの開発・製造・メンテナンスを行なう予定だったが、2026年の新規PUメーカーへ与えられる優遇特権から、現在は次世代PUへ向けた開発のみ実施している。

　ホンダからのIPの受け渡しは行なわれておらず、2025年末まではレッドブル・グループのPU運用はホンダのモータスポーツ部門であるホンダ・レーシング（HRC）が行なうこととなっている。

　新設されたRBPTは既に開発を開始しており、2026年以降のポルシェとの大型提携を前に、ライバルチームであるメルセデスから大物エンジニアを続々と引き抜いている。

　レッドブルは、メルセデスに20年間在籍し、2017年からはメルセデスのPU部門「ハイパフォーマンス・パワートレインズ（HPP）」でメカニカルエンジニアリング・チーフを務めたベン・ホジキンソンを新テクニカルディレクターとしてヘッドハンティング。

　さらに先日motorsport.comが報じた通り、レッドブルはルイス・ハミルトンが初の世界タイトルを獲得した際のレースエンジニアであるフィル・プレウと契約を結んだ。プレウはマクラーレンに20年以上務め、HPPでチーフエンジニアを担当していた大物エンジニアだ。

　またmotorsport.comの調べによると、レッドブルはさらにメルセデスで熱流体シミュレーションチームを率いるナイジェル・マッキンリーも引き抜くとみられている。

Max Verstappen, Red Bull Racing RB18

Photo by: Red Bull Content Pool

　レッドブルのホーナー代表は、今回の人事、特にプレウの獲得について説明。才能ある人物の引き抜きによって、RBPTの野望が明確なモノだと示せたと語った。

「フィルがチームに加わってくれることを嬉しく思う」と彼は言う。

「彼は驚異的な実績を持っているし、メルセデスの最近の成功における重要人物だった」

「そしてこれは『我々がPUでどうありたいか』という、もうひとつの意思表示でもある。強者を集め、ビジネスに深みを出すことができたと思う」

「（プレウが）実際に加わり、PUに命が吹き込まれるのは素晴らしいことだ」

「フィルは、我々が既に集めてきた非常に才能豊かなグループに加わる。彼は直近で加入した数少ない重要人物のひとりだ」

　レッドブルとポルシェの提携は決定路線だが、法的文書で公式発表とされていた期日を過ぎても、未だ発表はない。

　現在は2026年以降の次世代PUレギュレーション確定が待たれている状況であり、提携の正式発表もそれ以降になる。なおサマーブレイク期間のどこかしらで行なわれると予想されている。

　ホーナーはRBPTに関して、2026年に可能な限り最高のPUを提供することに集中していると語っている。

「我々は、将来のために最高の人材をリクルートしているだけだ」とホーナーは付け加えた。