角田裕毅と意見が分かれたリカルド。終盤のチームオーダーに理解「指示されればユウキにポジション戻した。ポイント圏外は僕にとって何の意味も持たない」

　F1開幕戦バーレーンGPでは、レース終盤にRBが、角田裕毅とダニエル・リカルドのポジションを入れ替えるという戦略を採った。しかしながら、ドライバー間ではその戦略についての見解が分かれている。

　予選11番手からスタートして入賞圏内を争っていた角田は、ライバルにアンダーカットを許すこととなり順位を落としたが、比較的新しいハードタイヤで追い上げ、レース終盤には12番手を走るケビン・マグヌッセン（ハース）を追い詰めていた。その一方でチームメイトのリカルドは、角田と異なり最終スティントで新品のソフトタイヤを履く戦略を採ったことでペースが良く、マグヌッセンを攻略しあぐねていた角田に追い付いた。

　そして残り8周、RBは角田に対し、マグヌッセンを攻略すべくリカルドにポジションを譲るよう指示した。角田は当初その指示に異議を唱えていたが、1周後にリカルドにポジションを譲った。

　結局リカルドもマグヌッセンを抜くことはできなかったが、一度入れ替わった順位が元に戻ることはなく、リカルド13位、角田14位でフィニッシュとなった。

　このチームオーダーへの不満をあらわにしていた角田はレース後、RBの下した判断が理解できないとして、彼らの考えを確かめる必要があると語っていた。

　一方のリカルドの意見は異なっていた。彼はこういったシナリオについてもレース前のミーティングで話し合われており、ポジション入れ替えが起きることは予想していたという。

「僕たちはレース前にそれについて話し合っていたし、いくつかのプランがあった」とリカルドは言う。

「彼が新品のソフトタイヤでスタートするということは、僕が最終スティントに新品ソフトを履いてアタックする可能性が高かった。この判断は予想できたものだった」

「レース中は少し感情的になるのも確かだけど、この指示は驚きではなかった」

「この（ソフト）タイヤを履いてグリップを出そうとしている時は1周1周が大事なのは言うまでもない。だからチームの指示に反応する必要があった。僕たちはポイント圏内ではなかったから失うものはなかった。それで行かせてもらって、何ができるかを見てみるだけだ」

　またリカルドとしては、マグヌッセンを抜けなかった後にチームから指示があれば、それに応えて角田とのポジションを元に戻したと語る。

「結局のところ、僕としては13位でも14位でも……そこを気にするドライバーがいるかどうかは分からないけど、僕の場合はそうではない」

「だからチームがフィニッシュ前に彼（角田）を前に戻せと言ったら、僕はそうした。僕にとっては特に何の意味も持たないからね」

「ポイント圏内じゃないなら誰が気にするだろう？　そうなる（気にする）のはポイント圏内の時だけだ。例えば彼が9番手のポジションを明け渡してくれて、僕が8位になれなかったりしたら、またポジションを戻すかもしれない。でもこういうシチュエーションでは、特に気にならなかった」

「今回は24レースの内のひとつだけど、確かにちょっとした衝突はあった。でもそれで調子を崩したくはない。ブリーフィングでは正直に話そう。彼が落ち着いたら『確かに1周早く譲るべきだったね』と言ってくれればいいなと思っている」

　そう語ったリカルド。彼としては、ポジションを譲ってもらったタイミングではソフトタイヤのパフォーマンスのピークが過ぎてしまっていたため、チームの判断や角田の対応が遅かったと感じている。

「僕の立場から言わせてもらうと、判断は1周遅かったと思うし、彼の対応も遅かった」

「ソフトタイヤは1周1周が大事だ。既に2周半ほどタイヤをロスしていて、これは大きかったと思う」

「10番手のストロール（ランス・ストロール／アストンマーティン）に追い付けたかと言われたら、ノーだ。せいぜい（11位の）周（冠宇／キック・ザウバー）に追い付けたかだ。だからポイント獲得は難しかったかもしれないけど、何かやってみるしかなかった」