“ヒュルケンベルグは強い”ルノーのコンビにリカルドが自信

　ダニエル・リカルドは、2018年シーズン限りで5年間所属したレッドブルを離れ、ニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトとしてルノーに加入する。リカルドは過去5年間に7勝と29度の表彰台を獲得している。

　リカルドのチームメイトとなるヒュルケンベルグはF1のグリッド上の中でも最も印象的なドライバーのひとりであると広く認められている。だがその評価に反して、ヒュルケンベルグはF1参戦以降、156戦を戦ってもまだ表彰台を獲得していない。

　リカルドはレッドブルでの成功と“良い記憶”を彼の新しいチームに持ち込み、ヒュルケンベルグに打ち勝つ必要があると語る。

「僕は、僕自身だけでなく、最高の経験をルノーへ持っていく。そして、ルノーへの移籍は正しいことだと確信している」

　リカルドはmotorsport.comにそう語る。

「チームメイトはヒュルケンベルグだ。だから、僕はなおさら経験を持ち込む必要がある」

「F1を知っているみんなが、ヒュルケンベルグの力量を理解していると思う。外部から見れば、彼は200レース近く走って表彰台を獲得していないじゃないか、と思うかもしれない。でも、僕らは彼がそのレベルのドライバーじゃないことを知っているんだ」

「僕は彼を負かすだけではなく、チームがより速くなるよう進捗を助けることも必要なんだ」

　リカルドのレッドブルでの最後のシーズンは、マシンの信頼性の問題に悩まされた。そして、チャンピオンシップにおいてもチームメイトのマックス・フェルスタッペンに敗北することとなった。

　しかしながら、リカルドの2018年シーズンのハイライト、モナコGPでの待望の勝利は、MGU-Kユニットに故障が発生したにもかかわらず達成しているのだ。リカルドはこういった記憶が非常に力を与えてくれると言う。

「モナコのような価値あるグランプリでの勝利は、ずっと僕の心の中に在り続けるだろう」

　リカルドはそう語る。

「全ての取材を終えてモーターホームに戻ってきた時、そこは満員で、僕はスタンディングオベーションを受けたんだ。みんなが一緒に喜んでくたことを僕は誇りに思う」

「僕は、このスポーツを自分のためにしている。そして、レースを愛せなくなった日に辞めるだろう。（この仕事は）他の多くの人を幸せな気持ちにすることができる。それは、素晴らしいことだ」

「（みんなが幸せを感じてくれる）この瞬間が、“自分のためにだけしているわけじゃない”と僕に感じさせてくれるんだ」

　リカルドは、そう締めくくっている。