ビザ・キャッシュアップRB、テスト初日を好スタート。しかしリカルド「過度な期待は禁物」と慎重姿勢

　ビザ・キャッシュアップRB（以下RB）のダニエル・リカルドはF1プレシーズンテスト初日の午後に4番手タイムを記録したが、慎重な姿勢を崩していない。

　RBは初日午前を角田裕毅が担当。トラブルもほとんどなく64周を走ると、午後にテストを引き継いだリカルドが1分32秒599をマークした。

　トップタイムとなったマックス・フェルスタッペン（レッドブル）が頭ひとつ抜けており、リカルドのタイムも1.2秒遅れとなったものの、マクラーレンのランド・ノリスや、フェラーリのカルロス・サインツJr.とは同レベルだった。

　有望なテスト初日だったにも関わらず、リカルドはテスト初日の順位が各車のパフォーマンスを代表したものだとは考えていない。

「シーズン序盤は少し慎重になる必要があると思う」

　そうリカルドは語った。

「シーズンが進むにつれて、中団争いの上位がターゲットになってくると思う。今そこにいるとも言えるかもしれないけど、おそらくもっと中団の中かもしれない」

Daniel Ricciardo, VCARB 01

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

「自分たちが前にいるかはまだ分からない。それが目標であることは確かだ。でも、今シーズンに向けてかなり興奮している人たちがいるのは知っている」

「マシンはいいものを持っているけど、まだやるべきことはたくさんあるし、テストに持ち込んだ（マシンの様々な）数字を見ても、まだ見つけるべきものがあると思っている」

　リカルドは、2023年の最終戦アブダビGPで使用されたアップデートパッケージが、今年に向けてチームに勢いを与えたと語った。

「アブダビではいくつかのアップデートが施され、マシンの感触はかなり良かった」

「今シーズンに向けてさらにいくつかの変更を加えた。まだラップタイムを見つけなければならないのは明らかだけど、ポジティブな点は間違いなくあると思う」

「まだ初日だからね。でも、僕たちより速いクルマが何台かいるのは確かで、レッドブルだけじゃなく、他にも何台かいると思う」

「だからまだ見つけなければならないことはあるけれど、全体的な感触やバランスは問題ない。だからあとはラップタイムをもう少し詰めていくだけだ。でもマシンのフィーリングは問題ない」

　リカルドのチームメイトである角田裕毅も、アブダビGPのパッケージが有益なステップだったと同意した。

「僕らとしては、ペースの面では昨年とそれほど大きな違いはないですよ。というのも、僕らは昨年最終戦にアップデートを行なったのに、他のチームはそれをしなかったからです。それが、僕らが2023年に進めていた方法だったんです。だから、改善できる部分を見つけるには、少し時間がかかると思います」

「僕らは今、新しいチームを構築しているところです。完全に新しいチームですし、人材の面でも強化しました。だから、パフォーマンスも含めて、全体的に成長するには時間がかかります」