入賞が見えていたラッセル、不運なリタイアにショック隠せず「いつもの典型的なパターンだ……」

　ウイリアムズのジョージ・ラッセルは、F1シュタイアーマルクGPの予選で11番手となり、決勝は角田裕毅（アルファタウリ）のグリッド降格により10番グリッドからスタート。オープニングラップでシャルル・ルクレール（フェラーリ）とピエール・ガスリー（アルファタウリ）が後退したこともあり、8番手を走行していた。

　ラッセルのペースは前を走るフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）や後ろを走る角田と遜色なく、ウイリアムズでの初入賞が十分狙えるパフォーマンスを見せていた。しかし、ウイリアムズはラッセルのマシンにパワーユニットの問題が起きていることを感知し、信頼性の理由から“プランB”に作戦を変更した。ここから雲行きは怪しくなっていった。

　ラッセルは1回目のピットストップの際、圧縮空気の冷却のために18秒もの時間をかけてしまい、順位を落とした。しかし問題は解決せず、38周目を終えたタイミングでガレージにマシンを収めてしまった。チームにとっては大荒れのレースとなった2019年ドイツGP以来の入賞が見えていただけに、ガレージで頭を抱えるクルーもいた。

　ラッセルはレース後、Ziggo Sportに対して次のように語った。

「とても残念だ」

「レースというものは簡単じゃない。本当に……フェアという言葉は当てはまらない。運は自分で引き寄せなきゃいけないけど、今日は最終的にうまくいかなかった」

「僕たちにとっては典型的な結果になってしまった。今何を考え、何を言えばいいのか、正直分からない」

「チームのみんなにとって残念なことだ。彼らはこの日のために一生懸命働いてきたし、色々と時間をかけて今日を迎えた」

「もし僕があのまま7位か8位に入れたら、4点もしくは6点を獲得していた。これはチームの士気を高めるだけではなく、コンストラクターズポイントという点でも非常に大きかっただろう。僕はアロンソよりも速かったから、おそらく7位に入れただろうね」

　ラッセルはリタイアの原因が「技術的な問題」であり、ウイリアムズが調査中であると語ったが、それと同時に「空気圧が関係しているのではないか」とも述べている。

　ラッセルは2019年にF1デビューを果たして以降、1度しかポイントを獲得することができていない。しかもその唯一の入賞はルイス・ハミルトンの代役としてメルセデスをドライブした2020年のサヒールGP（9位）。つまりラッセルは、ウイリアムズで未だ入賞することができていないのだ。

　なお、仮にラッセルが8位以上でシュタイアーマルクGPを終えていた場合、ウイリアムズはアルファロメオを抜いてコンストラクターズランキング8番手に浮上していたことになる。