ラッセル、まさかの予選Q1落ち18番手に……原因はトラフィックと紳士協定破り？　「自分たちが大失敗したと認めないと」

　F1第12戦ハンガリーGP予選で、メルセデスのジョージ・ラッセルはQ1を18番手で敗退するという非常に厳しい結果に終わった。その原因は、コース上の位置取りにあったという。

　ルイス・ハミルトンがポールポジションを獲得するなど、今回の予選でメルセデスは躍進を遂げたように見えた。そのハミルトンの速さを考えれば、ラッセルもQ1は当然突破できたはずだ。しかし彼はQ1敗退。その原因についてラッセルは、トラフィックの影響とライバルの紳士協定破りによって、アタックをまともに行えなかったと明かしている。

「セッション全体で、間違った時に間違った位置でコース上にいた。チームとしてあまりにも多くのリスクを背負いすぎていた」

　予選後、ラッセルはそう語った。

「クルマは十分に速かったんだ。それでトラフィックの中、僕は後方を進んでいたんだ。僕は紳士協定を守ろうとしていたんだけど、ピエール（ガスリー／アルピーヌ）とか何台かに最終コーナーで追い抜かれたんだ」

「アタックをスタートする前にコンマ3秒遅れになっていて、もうチャンスはなかった。相手のことを責めるつもりはないよ。皆が自分のために戦っているんだ。チームとしては、僕らはもっと良い仕事ができるはずなんだ」

　予選のアタック開始前はお互いを尊重し合い、隊列を追い越したりせずに序列を守るという”紳士協定”が、今では存在しないのかとラッセルに訊くと、彼は次のように答えた。

「正直に言うと、僕はそれ（紳士協定）が本当にあったとは思っていない。実際、僕が彼らの立場だったら、おそらく同じようなことをしただろう」

「自分のために戦う必要があるんだ。でもコースは十分に広く、4.5kmの長さがある。僕らは1kmのスペースを10台のマシンで使っているから、今回は客観的に見て僕らが大失敗したと認める必要がある」