サインツJr.、モナコGP特別ルールの欠陥を指摘「誰でも簡単にレースを操作できてしまう」——自身もスロー走行で隊列抑え込み

　2回のタイヤ交換（タイヤの3セット使用）が義務付けられた2025年のF1モナコGP。チームメイトをアシストするために意図的にスロー走行する車両も見られたが、その作戦を実行したひとりであるカルロス・サインツJr.（ウイリアムズ）は、このルールはドライバーが簡単に順位を操作できると批判した。

　追い抜きが非常に困難なモナコにおいては、後続のライバルに抜かれることなくブロックすることは他のサーキットよりも容易だ。そのため、今回のように複数回のピットストップが必要なレースにおいても、前を行くチームメイトがポジションを落とさずタイヤ交換できるよう、もうひとりのドライバーが意図的なスロー走行で後続を抑え込んでギャップを築くという作戦が機能することになった。

　この作戦を活用したチームのひとつがウイリアムズだった。彼らはアレクサンダー・アルボンとサインツJr.が協力し、時にはサインツJr.が壁となってアルボンを逃し、今後はポジションを入れ替えてアルボンが蓋をしてサインツJr.のフリーストップをアシストしたり……といったように思うままに隊列をコントロールした。その結果、ウイリアムズはダブル入賞に成功した。

　ただ当のサインツJr.も、これが規則上の欠陥であると指摘する。

「結局のところ、本来のペースよりも2〜3秒も遅く走っているんだ。これは結果的にレースを操作していることになるし、結果自体にも手を加えていることになる」

「モナコみたいなコースでは、それが簡単にできてしまう。他のサーキットではDRSやストレートの影響でこういうことはできないけど、今日のレースでは誰にでも簡単にできてしまった」

　前述の通り、ウイリアムズの2台は互いに後続をコントロールしてポジションをキープしたが、その煽りをもろに受けたのがメルセデスだった。アルボンに引っかかっていたジョージ・ラッセルは、業を煮やしてヌーベルシケインをショートカット。ペナルティ覚悟でアルボンの前に出て、それ以上のタイムロスを避けようとしたが、結果的にこの動きに対してはドライブスルーペナルティが科された。

　ただサインツJr.としても、ラッセルがこのような行動に出るのは当然だと同情する立場をとっている。自身もレーシングブルズのリアム・ローソンに引っかかっていたサインツJr.はこう語った。

「彼（ラッセル）がそうした理由は完全に理解できる。僕もやろうかと思ったくらいだ」

「以前は、レースを操作するような行為には厳しいペナルティが科されていた。今回はクラッシュをしているわけではないけど、あまりにも遅く走ることで、結果的にレースをコントロールしていることには違いない」