サインツJr.「必要ならルクレールを助ける！」ペレスとのランキング2位争い、鍵はチームメイト？

　カルロス・サインツJr.（フェラーリ）はF1最終戦アブダビGPでチームメイトのシャルル・ルクレールがのドライバーズランキング2位を手にするために、必要とあらば手助けを行なうことも厭わないと話している。

　今季のドライバーズチャンピオンとコンストラクターズチャンピオンは既にマックス・フェルスタッペンとレッドブルが獲得を決めているが、ドライバーズランキング2位争いは最終戦までもつれ込んだ。

　最終戦を迎えた段階では、セルジオ・ペレス（レッドブル）とルクレールが全くの同ポイント。アブダビGPの決勝で先にゴールしたほうがランキング2位を手にすることになる。ただ両者がリタイアするなど、ポイント差で決着がつかなかった場合には、勝利回数の差でルクレールがランキング2位となる。

　レッドブルはチームとしてドライバーズランキングでのワンツーを達成したことがないため、この最大のチャンスを全力で活かそうとしてくるはずだ。一方でフェラーリとしても、ランキング2位は確保したいところだろう。

　レッドブルに不安があるとすれば、前戦サンパウロGPで露呈したフェルスタッペンとペレスの間でのチームオーダーを巡る摩擦だろう。ただ対外的には問題は解決済みとチームはアピールしている。

　一方フェラーリ側には、チームメイト間に大きな問題は生じておらず、サインツJr.もルクレールが助けを必要とするなら、喜んで助けるだろうとアブダビGPの2日目に語った。

「シャルルが必要とするなら、僕は彼に手を差し伸べるよ。でも、まずは彼がチェコ（ペレスの愛称）を彼自身の手で倒す必要があると思う」

「僕は自分のレースに集中して、シーズンを表彰台以上で終えたいと思っている。でもチームが僕にシャルルに対して譲ったり、チェコとの戦いで助けるように求めれば、そうするつもりだ」

「状況に合わせていくことは必要だ。それに僕はこれまでどのチームメイトとレースをしていても、誰一人通さない、なんて問題にしたことはないよ」

「僕にとって問題にはならないと思う。僕は今シーズンを良い形で終えることに集中しているんだ」

「今日は予選でかなり強さがあった。明日のレースでもスピードがあるはずだ」

　そうチームメイトへの支援について語ったサインツJr.だが、彼はペレスとルクレールの争いについては、厳しい考えも示している。

「このコースはコーナーが多くないこともあって、レッドブルからはコンマ3秒離されてしまっているけど、彼らは今週末全体を支配していると思う」

「どの走行を見ても、彼らは僕らよりもかなり大きく先行していた。予選では接近することができたけど、依然として優位に立っているし、レースで彼らは普段から速さを発揮している。だからレースでもっと速さを発揮してくるだろう」

「レースで彼らを倒したいと思うけど、僕らの意識はメルセデス勢にも向けられているんだ。メルセデスは通常、レースで速いからね。だから興味深い戦いになると思う」