ハースのチーム内バトル再び？……シューマッハー、チームメイトのマゼピンに「今度は僕も引かない」

　F1第7戦フランスGPを終え、ハースのミック・シューマッハーは、ここ数戦ニアミスを繰り返すチームメイトのニキータ・マゼピンに対し、一歩も引かない姿勢でいる必要があると考えている。

　昨シーズンまでハースで戦っていたロマン・グロージャンとケビン・マグヌッセンのチーム内バトルを再現するかの如く、ルーキーのふたりはニアミスを繰り返している。

　第5戦モナコGPのヘアピンでのオーバーテイクに続き、第6戦アゼルバイジャンGP決勝レースの最終ラップでは、アグレッシブなディフェンスをみせたマゼピンに対し、シューマッハーは半ば呆れ返りながら怒りを露わにしていた。

　そして、ルーキーのふたりはフランスGPでも、再度接触しかけた。

　レース序盤の4周目、先行するウイリアムズのジョージ・ラッセルを抜きあぐねていたシューマッハーは、ターン3で後方からマゼピンにインを差された。シューマッハーは行き場を失い、ランオフエリアに飛び出してしまった。

　シューマッハーはマゼピンの前19位でレースを終えたものの、「マゼピンの攻撃は必要なかったと感じている」とSky Germanyに対して語った。

「その（オーバーテイクの）必要はなかった」と彼は言う。

「チームとはもう一度話し合う必要があると思う」

「結局のところ、それが必要な方法ならば、そうするべきだ。だから僕らは僕らなりのことをするけど、彼（マゼピン）は自分のことだけをしていると思う」

　チーム代表のギュンター・シュタイナーは、コース上でレースをしているふたりのドライバー同士が争うことは避けられないと語っているが、シューマッハーはそのバトルが激し過ぎる必要はないと考えている。

「あのようなこと（バトル）をする必要はないだろうと、ほとんどの人は自分で説明出来ると思う」とシューマッハーは言う。

「彼は記者会見でかなりオープンというか、饒舌だった。多分、それが彼のスタイルだと思う」

「こういう高いレベルでは、お互いをしっかりと理解できていないかもしれない。でも結局、僕らも引かない方がいいのかもしれない」

　しかし、マゼピンは、フランスGPでのシューマッハーへの動きに対して問題があったとは考えておらず、ふたりのバトルは何ら特別なものではないとしている。

「ごく普通のことだと思うよ」とシューマッハーのバトルに対してマゼピンは語った。

「後ろにいると、なかなかチャンスが訪れないものだ」

「チャンスが巡ってきた時にそれを逃さないために、十分な警戒心と準備ができていたので僕は満足していた。最終的に、ポジションを掴み取ることはできなかったけどね」

　シュタイナー自身もふたりのニアミスを確認し、その後ドライバーと話をした結果、気になる点は見当たらなかったと語っている。

「その状況では、あれはレースの一部だったと思う。不平等ではなかった」とシュタイナーは言う。

「私の意見では、あれは激しいレースだ」

「ミックは、ジョージをオーバーテイクしようと試みたが、実現はしなかった。だから彼は、速度を落とすしかなかったので、ニキータにイン側を差すチャンスを与えたのだ」

「私は全容を把握していた訳ではないので、両方と話をした。それで、あれはレースの一部でフェアだったと結論づけた」