6月に各チームのF1空力開発制限値がリセット。勝者と敗者……新時代2026年のマシン開発にどんな影響が及ぶのか

　現時点でコンストラクターズランキング最下位に沈んでいるアルピーヌは、ここ数年で最悪とも言えるシーズン前半戦の結果を悔やんでいるかもしれない。しかし、空力開発制限の再設定が行なわれたことで、来季のF1に向けて彼らにも追い風が吹くかもしれない。

　各チーム間のパフォーマンス差を縮めるため、F1はコンストラクターズランキングの順位に応じて、各チームが稼働できる風洞やCFD（数値流体力学）の時間や回数に差を設けている。空力開発ハンデとも言えるルールだ。この制限値は年に2回再設定され、そのうちの1回が”6月22日”である。今回、一部のチームは空力開発量が減らされる一方で、昨年からランキングを下げたチームは、許される空力開発の量が増える。

　ランキング首位のチームは、基準値（ランキング7番手）よりも空力開発量は30%削減される一方で、ランキング最下位のチームは基準よりも15%多く空力開発を行なうことができる。

　今回の再設定値は、特に重要なモノとなる可能性がある。これからの6ヵ月は、レギュレーション変更によりまったく新しいマシンが登場する2026年に向け、重要な6ヵ月となるからだ。

　ではこの再設定時期によって、有利になるチームと不利になるチームはどんな構図になるのであろうか？　答えは「勝者と敗者」である。

敗者：ウイリアムズ

Carlos Sainz, Williams

Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

　ウイリアムズは2024年シーズンを、僅か18ポイント獲得のランキング9位で終えた。そのため、今季前半はかなりの空力開発量を確保することができた。

　しかし今季のウイリアムズは好調であり、オーストリアGPまでに55ポイントを獲得し、コンストラクターズランキングは5番手。同時に、シーズン後半の空力開発量が大幅に削減されることになる。

　風洞実験の回数で見れば、シーズン前半にウイリアムズは352回の稼働が許されていたものの、後半は288回に減らされる。これは全チーム中最大の削減幅である。

勝者：アルピーヌ

　アルピーヌはオーストリアGPの前の時点で、コンストラクターズランキング最下位に沈んでいた。昨年はランキング6位で終えていた彼らにとっては、大不振と言えるが、今後半年の空力開発量は大きく増えるばかりか、全チーム中最も多くの空力開発を確保できるというわけだ。

　問題はこの増えた空力開発量を、アルピーヌが2026年用マシンの開発に全て使うのか、あるいは今季の不振から脱却するために活かすのか……という点である。

敗者：メルセデス

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Photo by: Erik Junius

　グラウンド・エフェクト時代に入ってから苦戦が続いていたメルセデス。昨年はランキング4位だった。そのせいもあって多くの空力開発が許され、今季はそれを活かしてランキング2番手に浮上した。

　しかしメルセデスのランキングが浮上したことで、今季残りの空力開発量には大きな打撃を与えている。風洞実験を行なえる時間は、シーズン前半よりも8時間減少。この削減されることになる時間を最大限に活用する方法を、彼らは考えねばならない。

勝者：アストンマーティン

　アストンマーティンも、今後数ヵ月で不振の代償を享受することができるチームだ。彼らはオーストリアGP前のランキングは8番手。昨年ランキング5位で終えたチームは、3つポジションを下げた。

　これによりアストンマーティンは、シーズン前半は基準から90%しか許されなかった空力開発が105%に上昇。時間で言えば、風洞実験の時間は72時間から84時間に、風洞試験の回数も336回許されることになる。

　しかもアストンマーティンは、新しい風洞が稼働し始め、しかもその開発を率いるのはエイドリアン・ニューウェイ。最も大きな恩恵と言えるかもしれない。  

勝者でも敗者でもない者たち

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

　他のチームにとっては、空力開発量の増減はそれほど大きくない。

　マクラーレンは、2024年に引き続き、現時点でもランキング首位を維持。つまり基準値の70%のままである。レッドブルとフェラーリは、ともにランキングをひとつずつ下げたが、それぞれシーズン前半に比べて風洞実験が16回、CFDが100回増えることになる。

　レーシングブルズとザウバーは、昨年よりもひとつずつ順位を上げたため、風洞実験量が僅かに削減されることになる。

新規参入のキャデラックはどうなる？

　2026年からは、キャデラックが新チームとしてF1に参入することになる。新チームが加わるのは、2016年のハース以来ということになる。

　キャデラックは2026年にはカスタマーチームとして参戦するが、2029年からはパワーユニットも自前で用意し、本格的なコンストラクターとなる。

　しかしキャデラックも、まったく経験のないチームだからといって、空力開発を青天井で行なえるわけではない。彼らは、ランキング最下位のチームと同じ、基準値の115%しか空力開発を行なえないことになっている。

　これを痛手と見るか、あるいは恩恵と見るか？

The race start

Photo by: Kym Illman / Getty Images

F1空力開発制限