角田裕毅、F1開幕戦は予選Q1敗退。怒涛の追い上げ見せたデビュー戦の再現は厳しい？

　バーレーン・インターナショナル・サーキットで行なわれたF1開幕戦バーレーンGP予選。アルファタウリの角田裕毅は16番手でセッションを終えた。

　角田にとって、レースウィークの土曜日は厳しいものとなった。午前中のフリー走行3回目では、油圧系のトラブルが発生してタイム計測できなかったのだ。十分な準備ができないまま予選を迎えることとなったが、Q1では15番手のアレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）にわずか0.024秒届かずノックアウトとなった。

「かなり難しい1日になりました」

　予選後、角田はチームのプレスリリースにそうコメントを寄せた。

「涼しいコンディションの中で、マシンがあまりパフォーマンスを発揮していないことは分かっていました。FP3を走ることができなかったとはいえ、それでもQ2進出を目指していましたが、残念ながらそれは叶いませんでした」

　角田は昨年、F1デビュー戦となったバーレーンでセンセーショナルな活躍を見せている。13番グリッドからのスタートとなったものの、経験豊富なライバル達を相手にオーバーテイクを連発し、9位入賞を果たして関係者から高い評価を得た。

　ただ角田は、新世代F1となった今季の開幕戦でその再現をすることは難しいと語った。

「明日は他のチームのレースペースがどうなるか分かりませんし、もちろん目標はポイントを獲得することです。ただ、それはなかなか難しいことだと思います」