角田裕毅、シミュレータで予習したレッドブルF1は“自分向き”と好感触「RBのクルマより鋭く曲がる。楽しい感覚があった」

　角田裕毅は、今シーズンのF1最終戦アブダビGPの後に同地で行なわれるテストで、レッドブルのマシンをテストする予定となっている。角田は、既にシミュレータを使って準備していることを明かした。

　これまでレッドブルの育成ドライバーとして、姉妹チームであるRBに所属しF1を戦ってきた角田だが、レッドブルのF1マシンに関しては、今年デモランで旧型マシンを走らせる機会こそあったものの、テストで現行マシンを試す機会には恵まれずにいた。しかしホンダのプッシュもあり、シーズンオフにチャンピオンマシンを走らせられる運びとなった。

　レッドブルは2021年からマックス・フェルスタッペンがドライバーズタイトルを4連覇。しかしフェルスタッペンのチームメイトは同等のパフォーマンスを見せられず苦戦することも多く、”乗る人”を選ぶマシンとも言える。特にその挙動はピーキーとも言われるが、角田はシミュレータで体験した感想として、自分に合ったマシンだと感じたと語った。

「レッドブルのマシンがどういうものなのか慣れるために、色々なコースをシムで走りました」

　角田はそう語る。

「とても速いマシンです。少なくともシミュレータでは僕たちのクルマ（RB）と違う感触で、すごく気持ちよく走れます。コーナーでもかなりスピードを維持することができるんです」

「僕たちのクルマと比べても、かなりシャープに曲がりますね。でもフィーリングは素晴らしいです。いつもはシミュレータ業務というと、“仕事”って感じがするじゃないですか？　でも（レッドブルに）乗ってみて、ちょっと楽しいと感じる瞬間がありました」

「少なくとも、シミュレータで経験した限りでは、このマシンが自分に合わないという感覚はありません。むしろ自分に合っていると思います。だからとても良いものになりました」