フェルスタッペン、まさかの燃料不足でポールを逃す「今は、レースのことを考える気にならない」

　レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、難しいコンディションとなったF1シンガポールGPの予選で速さを見せていたものの、最後のアタックでタイムを出さずにピットイン。8番手に終わった。

　この原因について、フェルスタッペンは『Sky』に燃料が不足していたからだと明かし、あってはならないことだったと語った。

　通常の予選ならば、1アタックごとにピットインするため、アウト・インラップの分も含めて、3周分しかマシンに燃料を入れていない。ただ今回は、徐々に路面が乾いていくという難しいコンディション。Q3でソフトタイヤを履いた各ドライバーたちは、コース上に留まって周回を重ねていった。

　フェルスタッペンは、Q3残り1分を切った段階でセクター1、セクター2で全体ベストタイムをマーク。シャルル・ルクレール（フェラーリ）のポールポジションタイムとなった1分49秒412に対し、セクター2までで0.767秒も速いペースだった。

　しかし右コーナーのターン16で若干アウト側に膨らむと、アタックを中断。セッション残り時間10数秒といったところでコントロールラインを通過し、最後のアタックに入った。

　フェルスタッペンのラストアタックはさらに速いペースで、セクター2時点でルクレールのタイムより0.905秒速かった。これでフェルスタッペンのポールポジションは確実かと思われたが、フェルスタッペンはそのままピットインしてしまったのだ。

　仮にフェルスタッペンが、1周前のアタックを中断せずに終えていれば、かなり高い確率でポールポジションを獲得できていただろう。

「その前のラップでも（燃料不足を）感じていたんだけど、中止するように言われたから、OKだと答えたんだ」

　そうフェルスタッペンは予選を振り返った。

「 そして最終ラップでボックスするように言われ、何が起ころうとしているのか分かった。燃料がなくなってしまったんだ」

「信じられないくらい悔しいし、こんなことはあってはならないことなんだ。燃料が足りなかったり、6周するつもりがなかったりしても、少なくともセッション中はその状況を把握し、そういうことが起きないようにしておかなくてはいけない。もっと早く気づくべきだったんだ」

「もちろん、常にチームの努力の上に成り立っていることは分かっているし、僕もチームもミスをすることはあるが、それは決して許されることではない。もちろん、そこから学ぶこともあるけれど、これは本当にひどいことだ。こんなことはあってはならないことなんだ」

　フェルスタッペンは現在5連勝中。シンガポールGPで優勝すれば、このレースでチャンピオン獲得を決める可能性もあったが、オーバーテイクが難しいコースで中団からスタートすることになる。

　決勝レースでのチャンスについて聞かれると、彼は次のように答えた。

「そうだね、モナコと同じで、追い抜くのはすごく難しいし、戦略で少しは何とかできるかもしれないけど、今のところ、明日のレースのことを考える気分にはなれないんだ」

「ホテルに戻って他のことでも考えるよ」