レッドブル、アブダビGP後の若手ドライバーテストにはヴィップス＆ブエミを起用

　F1最終戦アブダビGP後に行なわれるポストシーズンテストにおいて、レッドブルはユーリ・ヴィップスとセバスチャン・ブエミのふたりを走らせることが明らかとなった。

　本来は若手ドライバーテストとして位置付けられていた今回のテストだが、F1での経験豊富なドライバーたちも今季のF1に出場していなければFIAの承認次第で参加できるという形に。これにより2度のF1王者であるフェルナンド・アロンソがルノーから参加することになったが、かつてトロロッソ（現アルファタウリ）で活躍したブエミも名を連ねることになった。

　ブエミは2009年からトロロッソで3シーズンF1を戦った後、フォーミュラEでチャンピオンに輝き、ル・マン24時間レースで3連覇を達成するなど、様々なカテゴリーで実績を残してきた。現在はレッドブルのテスト兼リザーブドライバーを務めている。また、F1マシンでの走行は高速クラッシュを喫したシルバーストンでのピレリテスト以来、約1年3ヵ月ぶりということになる。

「昨年のシルバーストンでのピレリテスト以来（F1）マシンをドライブしていないので、アブダビでのテストは僕にとって非常に重要だ」とブエミは語った。

「僕はシミュレータでの作業に多くの時間を費やしているし、実車をドライブする機会を与えられれば、（シミュレータと実走行の）相関関係がより良くなるからね」

「つまり、実車と比較してシミュレータでの挙動がどうなのかのフィードバックを得られるんだ。また、もうひとりのドライバーがチームにフィードバックを与えるという機会も与えられた」

「これは素晴らしいチャンスだし、とても楽しみにしているよ」

　そんなブエミと共にテストに参加するのが、レッドブル育成ドライバーのヴィップスだ。彼は型落ちF1マシンによる300kmのプライベートテストを完了しており、ブエミがWEC（世界耐久選手権）参加で不在の際はレッドブルのリザーブドライバーも務めていた。ただ現行F1マシンのドライブは初めてとなる。

「アストンマーチン・レッドブル・レーシングが、アブダビで行なわれる若手ドライバーテストに参加する機会を与えてくれたことに本当に感謝している」

　ヴィップスはそう語った。

「僕はRB8で300kmを走ったことがあるけど、現行のF1マシンを走らせるのは初めてだ」

「学ぶべきことはたくさんあるだろうから、できる限りの準備をしたい。またここ数レース、リザーブドライバーとしてチームに帯同することができて良かったと思っている」

　またアルファロメオもレッドブル同様、若手とベテランのコンビでテストに臨む。起用するのはリザーブドライバーのロバート・クビサと、今季のFIA F2でランキング2位となったカラム・アイロットだ。

　なお、クビサはアブダビGPのフリー走行1回目でのアントニオ・ジョビナッツィに代わってマシンを走らせる予定。今季5度目のFP1出走となる。