F1 アゼルバイジャンGP

”若き天才”同士のリスペクト。アントネッリ、フェルスタッペンからの学び「彼のすぐ近くで走っていると、分かることがある」

マックス・フェルスタッペンは今季、若きポイントリーダーのアンドレア・キミ・アントネッリを繰り返し称賛しているが、そのリスペクトは相互的なものだ。

Stuart Codling Ronald Vording

公開日時: 2026/09/30 23:42

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Antonelli and Verstappen have a strong respect for one another

写真：: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

　メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリは、わずか20歳。F1キャリアは2年目だが、今季はすでに5連勝を含む8勝をマークしていることから、「彼より経験豊富なドライバーから学ぶことはもうない」と考える人もいるかもしれない。

　アゼルバイジャンGPを終えて、アントネッリは302ポイントを獲得し、チームメイトのジョージ・ラッセル（236ポイント）を上回ってランキング首位に立っている。一方、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）は163ポイントでランキング6番手。昨季終盤にタイトル獲得目前まで迫ったような逆転劇を見せた彼だが、今季はそれを再現することはできないと先日語っていた。

　アントネッリに何かアドバイスはあるかと聞かれたフェルスタッペンは、こう答えた。

「キミは今やっていることを続ければいい」

「まだ若いし、キャリアのごく初期にいる。でも、すでにものすごい走りをしている。ただ、それがうまく機能しているんだ」

　フェルスタッペンといえば、17歳でF1デビューし、18歳で最年少優勝を果たしており、アントネッリと同じく若き天才としてF1でキャリアを積んできた。アントネッリは、フェルスタッペンが持っていた最年少ファステストラップ、最年少レースリーダーの記録を塗り替えたが、最年少優勝＆表彰台記録はフェルスタッペンが持っている。

　一方でアゼルバイジャンGPで、アントネッリは4度のワールドチャンピオンであるフェルスタッペンのレース中の動きを観察することで、今もなお学び続けていると明かした。

「マックスは、レースにおけるビジョンも本当に素晴らしい。どこにマシンを置くかという部分もね」

「例えばマドリードでは、2つ目のシケインで外側からランドを抜こうとしたんだけど、その後アタックをやめて彼を先に行かせた。僕のミスは、すぐに彼を先に行かせてしまったことだった。なぜなら、その次のコーナーではマックスが外側にいることを分かっていたからね」

「もちろん、彼はチャンスがあると見て、それを狙ったんだと思う。ああいうところはいつも興味深い。ほんの短い時間で状況を正確に読み取ることができるし、ああいう場面では、いつでもポジションをひとつ上げる隙を見つけられるんだ」

Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari, Max Verstappen, Red Bull Racing, Lando Norris, McLaren

Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

　スペインGPでは、スタート直後の1コーナーでアントネッリとフェルスタッペンの両者がシケインをショートカットした。アントネッリは最初のエイペックスで勢いを失い、ポールシッターのランド・ノリス（マクラーレン）がすでに2つ目のエイペックスへ向けたラインに入っていたため、シケインを通過できなかった。一方のフェルスタッペンは、2つ目のエイペックスに到達する前にルイス・ハミルトン（フェラーリ）にスペースを残してもらえなかったと判断し、コース外へ出る以外に選択肢がないと考えた。

　アントネッリはノリスの前でコースへ復帰し、フェルスタッペンはハミルトンの前に戻った。そのため、レッドブルは後にポジションをハミルトンに返すようフェルスタッペンへ指示。一方、アントネッリはすぐにノリスを先行させ、首位を取り戻させた。

　さらに2つ目のシケインでは、アントネッリが再びコースを飛び出し、トップでコースへ復帰した。しかしここでもすぐに道を譲ってノリスを先行させたため、フェルスタッペンは7コーナーへの進入でアントネッリを追い詰め、一時的にアントネッリを3番手まで後退させたのだ。

　その後、フェルスタッペンはハミルトンにポジションを譲る過程でアントネッリにも順位を返したが、最終的なレース結果への影響はほとんどなかった。いずれにせよメルセデスのほうが速いマシンだったからだ。

　アントネッリが得た教訓は、たとえ1周、あるいはそれ以上の短い時間でも首位を維持してからノリスにポジションを返していれば、2台とも後続との差を広げ、その後にポジションを入れ替えても追われる心配がなかったということだった。

「彼のすぐ近くで走っていると、もうひとつ分かることがある。たとえ状況が自分たちにとって有利に見えなくても、そこから状況をひっくり返すことができるんだ」

「今年のモナコGPのFP3を思い出すよ。レッドブルはかなり後方にいるように見えたのに、予選になるとポールポジションを獲得しそうになった」

「マックスについてもうひとつすごいと思うのは、時々存在するあの未知の部分だ。特にフリー走行では、彼がどこまでのポテンシャルを持っているのか、本当には分からない。重要な瞬間になると、必ず何かもうひとつを引き出してくるからね」

「それを見るのは本当に興味深いよ」

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