F1 カタールGP

カタールのQ1敗退で感情が爆発……ランス・ストロールはなぜ苛立っているのか？　数日前に語っていた、今季苦戦している要因

F1カタールGPの予選でQ1敗退し、苛立ちを見せていたランス・ストロール。彼が今季苦戦している要因は何なのか？

Jonathan Noble

編集: 2023/10/07 15:35

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Lance Stroll, Aston Martin F1 Team

　F1カタールGPの予選後、アストンマーチンのランス・ストロールがガレージで見せた態度とインタビューでの口数の少なさは、彼がいかに苦悩しているかを物語っていたと言える。

　今シーズンは序盤から表彰台を争うポテンシャルを見せたアストンマーチンだが、ストロールはチームメイトのフェルナンド・アロンソが7回の表彰台を獲得したのとは対照的に、最高位4位にとどまっている。

　Q1敗退に終わったカタールでの予選後、苦戦している理由が「分からない」と話したストロールだが、彼の今シーズンを深く掘り下げていくと、自分のコントロールできないところで不利な事象がいくつか重なって起きていることが分かる。

　カタール入りした直後、ストロールは次のように語っていた。

「最初の数レース以降、厳しいシーズンになっている。難しいよ」

「色んなことがあった。信頼性の問題や、不運な状況……単純に速さがない時もあった」

　こういったトラブルには共通するものがあるのか？　これらの中で自分自身に起因するものはあるのか？　そう尋ねられた彼はこう答えていた。

「僕にコントロールできることもある。もっと速くなるために、僕に改善できることがあると感じている」

「でも1年を通して見た時、本当にたくさんの……言ってしまえば不幸な事象があった」

「サウジアラビアでは4番手を走っていたらエンジントラブルが起きた。オーストリアも、バーチャルセーフティカーのタイミングでピットに入るまではとても良い週末だったし……」

「カナダでは、予選で間違ったタイヤを履いてしまった。新品ではなく中古のインターミディエイトを履いてしまい、結果が大きく変わってしまった」

「それ以外にも色んなことがあって……大量ポイントを獲得するチャンスを逃してしまった。そんなこともあった」

「でも間違いなく僕にも改善できることはあるし、グループとしてもっと強くなるために改善できることもある」

■オーバーステア傾向に変わったマシン

Lance Stroll, Aston Martin AMR23

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

　シーズンが進むにつれて明確になっているように感じられるのは、アストンマーチンAMR23のハンドリングの方向性がシーズン中に変化したことに、ストロールが納得していないように見えるということだ。

　オンボード映像を見ると、アストンマーチンのマシンはよりノーズが入っていくマシン、つまりリヤのグリップが弱いオーバーステア傾向のマシンになっていることが分かる。これはストロールが理想とするものではなく、アロンソの独特なドライビングスタイルに合ったものだ。

　この特性の変化は、ドライバーの自信がラップタイムに反映されるF1において大きな影響を与えただろう。そしてアストンマーチン自体がライバルに対して後れをとりはじめたことも、それに拍車をかけた。

　マシンの特性が自分に合っていないのかという質問に対し、ストロールはこう答えた。

「ああ、確かにそう言ったことはある。でも今年のマシンがとても良かった時は満足していた。ただ最近はより難しくなってきている」

　これはアストンマーチンのマシン開発の副作用とも言える。ストロールはシーズン中のアップグレードが十分なパフォーマンス向上に繋がらない中で、マシンのフィーリングも自分に合わないものに変わってしまったと考えている。

「僕たちは空力的なアップデートを持ち込むことよって、いくつかの方向性を見出した。それが僕たちの望むようなステップに繋がらなかった」

「僕たちはその理由を理解しようとしつつ、今シーズンの序盤に見られたような、より予測可能でドライブしやすいマシン特性に修正しようとしている。僕たちはそれを失っているんだ」

「とにかくそうなった理由を理解しようとしているんだ。マシンをより速くしようとした時に全体的にダウンフォースを増やそうとしたけど、逆に走らせにくいマシンになってしまったのかもしれない」

「だから今の目標は、シーズン序盤のように、マシンを走らせやすいと感じていた時のような領域に持っていくことだと思う」

　またストロールを苦しめていると思われるのが、シーズン中のタイヤ仕様の変更だ。これにより、いわゆるニュートラルステア、アンダーステアのバランスからはかけ離れてしまっている。

「シルバーストーンではリヤタイヤがより強固になった。それで全体的にオーバーステアになったんだ」

「それで昨年よりもノーズが入っていくような感じになったのは間違いない」

　ストロール曰く、これらに関して今後数週間の内に進展があるようで、それが機能すればトンネルを抜け出すことができるかもしれない。

「いくつかのものが準備中で、さらにいくつかのアイデアもある」とストロールは言う。

「今後数週間は、それらを改善するためにいくつかのものを用意するだろう」

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