ルーク・ブラウニング、ウイリアムズのリザーブ就任。スーパーフォーミュラにも参戦決定「F1シート獲得に向けた次のステップ」

　ウイリアムズF1チームは、ルーク・ブラウニングが2026年シーズンにリザーブドライバーを務めることを発表。またブラウニングがスーパーフォーミュラに挑戦することもあわせてアナウンスされた。

　イギリス出身のブラウニングは、2024年のFIA F3でランキング3位、2025年のFIA F2でランキング4位に入るなど、F1直下のカテゴリーで好成績を残してきた。

　しかしながら、2026年のウイリアムズはアレクサンダー・アルボンとカルロス・サインツJr.の実力派コンビを継続するため、ブラウニングのシートはない。ただ彼はリザーブドライバーの座を手にすることができた。

　また、ブラウニングはF1でのリザーブ業務に加えて、日本のスーパーフォーミュラにも参戦することになった。彼は昨年12月に鈴鹿サーキットで行なわれたテストでスーパーフォーミュラのマシンを体験済だが、そのテストでエントリーしたKONDO RACINGからの参戦となる。チーム代表のジェームス・ボウルズも、ブラウニングがスーパーフォーミュラに参戦することで、「さらなる実戦経験を積んでドライバーとしてさらに成長を続けられるだろう」と期待を寄せる。

　ブラウニングは今回の発表に際し、次のようにコメントした。

「今年、アトラシアン・ウイリアムズF1チームのリザーブドライバーとしてステップアップできることに、非常に興奮している」

「アカデミーは僕の成長に大きく貢献し、F3とF2の両方でサポートしてくれただけでなく、テストやFP1セッションを通じて現代のF1マシンに慣れる機会も与えてくれた。アレックスとカルロスと共に働き、F1の新時代においてチームを前進させることを楽しみにしている」

「また、2026年がスーパーフォーミュラでのルーキーシーズンとなることも正式に発表できて嬉しく思う。これは全く新しい挑戦であり、全力で取り組むことを楽しみにしている」

「これはフルタイムのF1シート獲得に向けた次のステップとして、新たな環境と文化の中で、コース上での成長を再び示し、スキルを磨き続ける機会でもある」

　ウイリアムズは同時に2026年の育成ドライバーのラインアップについても明らかにしたが、既報の通り日本勢から新たに中村紀庵ベルタがラインアップ入りした一方、昨年まで育成ドライバーだった松井沙羅の名前はリストに入っていない。

　そして、ブラウニングと共にKONDO RACINGから参戦するもうひとりのドライバーについては、未だ発表されていない。しかし、先日アルピーヌF1からの離脱が発表されたジャック・ドゥーハンの加入が濃厚と見られている。