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メルセデスF1代表、モナコ&アゼルバイジャン連続惨敗に苛立ち「我々全員、自分たちの期待に応えられていない」

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ウルフは、今季レッドブルを打ち破ってタイトルを獲得するためには、現在のパフォーマンスは「受け入れられない」モノだと語る。

Lewis Hamilton, Mercedes W12, locks up at the restart and runs off the circuit whilst battling for the lead with Sergio Perez, Red Bull Racing RB16B

Lewis Hamilton, Mercedes W12, locks up at the restart and runs off the circuit whilst battling for the lead with Sergio Perez, Red Bull Racing RB16B

Charles Coates / Motorsport Images

 メルセデスF1は、モナコとアゼルバイジャンで大惨敗。ライバルであるレッドブル・ホンダにランキング首位の座を明け渡しただけでなく、そのリードを拡大することを許してしまった。

 同チームのトト・ウルフ代表は、タイトル争いに踏みとどまるためにも、次のフランスGPからは優勝を争えるだけのパフォーマンスを取り戻さなければならないと考えている。

 アゼルバイジャンGPでは、バルテリ・ボッタスは全くペースを上げることができず、入賞にすら届かないというまさかの状態だった。またルイス・ハミルトンは勝ったレッドブルのセルジオ・ペレスにプレッシャーをかけたものの、赤旗中断からの再スタート時にステアリングの間違ったボタンを押してしまったため、ターン1でロックアップしコースオフ。これで入賞圏外まで滑り落ちてしまった。

 ウルフ代表はその体たらくについて、フラストレーションが溜まったと語る。

「スムーズにいかないことも多々あると思う。彼らがここ数年味わったようにね」

 そうウルフ代表は語る。

「我々は今、優勝争いの中にはいない。予選やレースで、マシンのスイートスポットを見つけられていないんだ。だから予選でも、決勝でも速いマシンを手にできていない」

「改善しなければならないことがたくさんある。チャンピオンシップを実際に戦えるようにするために、この話が終わった後には、そのためのことをやりたいと思っている」

「モナコやここ(アゼルバイジャン)でのように、ポイントを失い続けるわけにはいかない。それは、我々のチーム全員にとって受け入れ難いことだ」

 ウルフ代表は、モナコとアゼルバイジャンでの失速に対処することは、メルセデスに加入して以来最大の課題だと語る。

「最も厳しい週末だった。モナコではパフォーマンスが足りなかった。バルテリは表彰台は確実だったのに、36時間にも及ぶピットストップが必要だったんだ。このことは、我々が定めている基準に従えば、素晴らしい成果ではなかった」

「その後バクーでは、いずれのセッションでもマシンのパフォーマンスは完全に劣っていた。正直に言って、3番手でクルージングし、そのポジションを確保できれば問題はなかったんだ」

「でも、スタート直後に高性能のマシンを手にできていないことは、受け入れられるようなモノではない。我々はどんどんタイムを失っていった」

 メルセデスにとって幸運だったのは、ランキング首位のマックス・フェルスタッペン(レッドブル)が、タイヤバーストに起因するクラッシュのため、アゼルバイジャンGPを無得点で終えたことだろう。しかし、ハミルトンが入賞圏内から脱落してしまったことは、特に受け入れ難いことだとウルフ代表は語る。

「正直なところ、我々はふたり揃って打ちのめされている」

 そうウルフ代表は語る。

「ドライバーとして、彼にとっては明らかなことだろう。勝利が近づいていたが、それは全て失われてしまったんだ」

「我々はただ、自分たちの可能な中で最高、そして自分たちの持っているモノで最高のパフォーマンスを発揮する必要があるだけだ。そして、アゼルバイジャンでの週末には、ドライバーたちに競争力のあるパッケージを提供することができていなかった。競争力のあるパッケージからは、程遠いモノだったんだ」

「それはフラストレーションの溜まることだった。苛立たしいのは、レースの終盤に起きたことだけではない。我々は全体として、我々の期待に応えることができていない。ルイスも、エンジニアも、私も、そしてその他のチームの全員もだ」

 

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