F1デビューを迎える周冠宇、“速さと寛容さ”を兼ね備えるボッタスはルーキーイヤーに最適なチームメイトだと語る

　2021年にFIA F2でドライバーズランキング3位を獲得し、2022年からはアルファロメオからF1にステップアップする周冠宇は、メルセデスで5シーズンを戦ったグランプリウィナーであるバルテリ・ボッタスとコンビを組むことになる。

　ふたりは既に2021年シーズン終了後のポストシーズンテストで仕事を共にしており、周はF1で通算10勝を挙げるボッタスの実力は理解しているものの、彼とのコンビが自身にとって大きなプラスになると考えているようだ。

「ルーキーシーズンでボッタスとコンビを組むことほど、良い選択肢はない」とソーシャルメディア上で行なわれたインタビューを通じて周は語った。

「彼に勝つためには、一生懸命に取り組んで、F1全体や新しいマシンに素早く適応する必要があることは分かっている」

「でももっと重要なことは、彼が僕の成長を後押ししてくれることだと思うんだ。彼はとてもオープンなドライバーで、自分の情報を共有してチームや僕と議論してくれるから、その点ではとても助かっている」

「なんと言っても、彼はF1で数多くの表彰台と優勝を経験しているんだ。ドライバー全体でも、ハミルトンを上回ることができる人は少ないけど、彼はそのうちのひとりだ」

「彼はとても参考になるし、とても強いチームメイトだと思う。2022年は、彼と一緒に成長していきたい」

Guanyu Zhou, Alfa Romeo Racing C39 mule

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

　2021年11月にF1昇格が発表されて以来、中国人初のF1レギュラードライバーということもあり彼の母国でも話題を呼んでいる。F1初年度の目標を尋ねられた周は、チームのためにポイントを持ち帰ることだと語った。

「まずはポイントを獲得するという小さい目標を立てたんだ」と彼は言う。

「2022年シーズンのマシンがどれだけ戦えるかは分からない。どうなるかはシーズン開幕まで待たなきゃいけないね」

「個人的には、ポイントを獲りたいと思っている。でも、シーズン序盤の1〜2戦はそれが達成できるかどうかは考えないで、あまりプレッシャーをかけずにいきたい」

「F1でのレースを楽しんで、チームメイトやエンジニアから学び、あらゆる面で自分自身を高めていきたい」

「すべての面で向上できれば、自ずと結果はついてくるはずだからね」