メルセデスが鉄壁の1-2。Q1は大渋滞の予感：ロシアGP FP3レポート

　ロシアGPのフリー走行3回目。気温16度、路面温度32度という、前日に引き続き涼しいコンディション下で行われた。

　多くのマシンがセッション開始とほぼ同時にコースイン。チェック走行を行う。前日、トラブルのために多くの周回をこなせなかったセバスチャン・ベッテルは、、中古のスーパーソフトタイヤで走行を重ねる。ベッテルはギヤボックス交換があり、5グリッド降格が決まっている。

　セッション序盤でトップタイムを記録したのが、レッドブルのダニエル・リカルド。1分38秒895をスーパーソフトで計測している。残り約46分というところで、セルジオ・ペレス（フォースインディア）がターン13をオーバーラン。コースに復帰しようとランオフエリアで大きく旋回したが、目測を誤ってウォールにぶつかりそうになってしまい、そこでストップ。マーシャルの手を借りるという、ちょっと恥ずかしいミスを喫してしまった。

　ペレスの事故により一時バーチャルセーフティカーの出動が掲示されるが、これもすぐに解除。再びセッションが継続されていく。

　多くのマシンがスーパーソフトタイヤでの走行を行うが、キミ・ライコネンとマノーの2台はソフトタイヤで走行。特にライコネンは、このソフトタイヤでのロングランを行う。一方のベッテルも前述の中古スーパーソフトでロングランを行い、前日の走行距離不足を補おうと精力的に走行を続けていく。

　残り時間約37分というところで、メルセデスAMGのルイス・ハミルトンが1分38秒217でトップタイムを更新。その2分後にはチームメイトのニコ・ロズベルグが、最終コーナーでコースを飛び出しながらも1分37秒722を計測しトップに立つ。ふたりはそのままスーパーソフトタイヤで走り続け、ハミルトンは1周の遅いラップを挟んで再びアタックし、1分37秒325の最速タイム。ロズベルグもこれに負けじと、1分37秒224で更新していく。

　さらにハミルトンは遅い周回を挟んで3回目のアタックへ入り、セクター1で全体の最速、セクター2でも好タイムを計測する。残念ながらターン13でミスがあり、ラップタイムとしてはまとめきれなかったものの、まだタイヤのグリップは十分だということが伺える。つまり、前日見られたようにタイヤのデグラデーションは非常に小さく、多くのマシンが少ないピットストップ回数でレースを走り切ることになる、ということを意味しているだろう。

　残り15分を切ったところで、ロズベルグがこのセッション2セット目のスーパーソフトタイヤを履き、アタックを行う。その他にも、多くのマシンが惜しみなく2セット目のスーパーソフトタイヤを履いて、予選アタックの練習を行う。

　しかしその中で、スーパーソフトの持ち込み本数が他に比べて少なかったフェラーリは、ベッテルとライコネンともに1セットしかスーパーソフトタイヤを使用できない。

　残り10分、ロズベルグはこのタイヤ2回目のアタックで1分36秒783を記録してトップタイムを更新。ハミルトンもこれに続くが、0.17秒ロズベルグには及ばなかった。このふたりの迫ったのがベッテルで、ロズベルグに0.2秒ほど及ばないものの、セクター2で最速タイムを記録して3番手に上がってきている。

　ただ、ロズベルグはまだ速さを隠し持っていた。ロズベルグは3回目のアタックでタイムをさらに更新し、1分36秒471を記録して後続との差を広げる。そしてハミルトンも最後の最後にタイムを更新し、1分36秒403とロズベルグを僅かに上回るタイムを計測。これが、このセッションのトップタイムとなった。

　結局、最終的にはメルセデスAMGのふたりが1-2を占め、その後ろフェラーリの2台、ウイリアムズの2台と続き、トロロッソのマックス・フェルスタッペンを挟んで、マクラーレン・ホンダのジェンソン・バトンが8番手につけている。マクラーレンは今回もQ3進出を目標に掲げており、それにグッと近づいた印象だ。バトンのチームメイト、フェルナンド・アロンソは12番手である。

　デグラデーションが少ないロシアGP。予選Q1では多くのマシンが連続走行を行うとみられ、大渋滞の状況となることも予想される。これが番狂わせを生むのか？　なお、フェリペ・マッサ（ウイリアムズ）、レッドブルの2台、カルロス・サインツJr.（トロロッソ）、マクラーレンの2台、ハースの2台が予選以降に向けて5セットの新品のスーパーソフトタイヤを残しており（1セットはQ3専用タイヤ）、特にこの8台はQ3を目指して果敢に走行を重ねていくことになるだろう。注目のロシアGPの予選はこの後すぐだ。

F1ロシアGP フリー走行3回目結果

Pos	Driver	Team	Time	Gap	Laps
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:36.403		17
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:36.471	+0.068	22
3	Sebastian Vettel	Ferrari	1:37.007	+0.604	28
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:37.727	+1.324	14
5	Felipe Massa	Williams	1:37.918	+1.515	16
6	Valtteri Bottas	Williams	1:37.985	+1.582	16
7	Max Verstappen	Toro Rosso	1:38.133	+1.730	22
8	Jenson Button	McLaren	1:38.260	+1.857	14
9	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:38.465	+2.062	25
10	Sergio Perez	Force India	1:38.542	+2.139	18
11	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:38.622	+2.219	23
12	Fernando Alonso	McLaren	1:38.633	+2.230	12
13	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1:39.047	+2.644	15
14	Nico Hulkenberg	Force India	1:39.162	+2.759	16
15	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team	1:39.230	+2.827	18
16	Kevin Magnussen	Renault F1 Team	1:39.238	+2.835	16
17	Romain Grosjean	Haas F1 Team	1:39.239	+2.836	15
18	Jolyon Palmer	Renault F1 Team	1:39.589	+3.186	19
19	Rio Haryanto	Manor Racing	1:39.599	+3.196	19
20	Pascal Wehrlein	Manor Racing	1:39.663	+3.260	18
21	Marcus Ericsson	Sauber	1:39.740	+3.337	23
22	Felipe Nasr	Sauber	1:39.898	+3.495	19