F2初優勝の岩佐歩夢「チームとして、全てをまとめることができたのが重要」

　フランスのポール・リカール・サーキットで行なわれたFIA F2の第9戦フィーチャーレースで、DAMSの岩佐歩夢が独走で優勝。同カテゴリーでの初勝利を手にした。

　岩佐は予選で2番手を確保。フィーチャーレースのスタートでは、ポールポジションのローガン・サージェント（カーリン）を抜いたものの、4番グリッドからロケットスタートを決めたジャック・ドゥーハン（ヴィルトゥオーシ）に先行されてしまう。しかし岩佐は、1周目にドゥーハンを攻略し、その後はレースをコントロール。最終的には2位テオ・プルシェール（ARTグランプリ）に8.649秒の差をつけ、独走での優勝を果たした。

「信じられないようなフィーリングです。シルバーストンでも優勝に近付きましたが、その時はスプリントレースでした。今回はフィーチャーレースですから、獲得できるポイントもとても大きいです」

　レース後の公式記者会見でそう語った岩佐は、これまで速さを見せてきたものの、結果に繋がらず……それがここに来てようやく繋がったことに安堵した。

「今シーズンはこれまで、速さは見せてきました。でも、レースで勝つことはできていませんでした。フィーチャーレースで、そういう”結果”を逃してきました。少しフラストレーションが溜まっていましたが、ようやく優勝することができました。本当に、本当に満足しています」

　岩佐が言うように、速さがありながらも何らかの問題が発生し、上位でのフィニッシュを逃してきた。しかし今回は全てがしっかりと噛み合い、好結果に繋がったわけだ」

「チームとして、この週末に全てをまとめることができたと思います。これは、重要なポイントでした」

　そう岩佐は語る。

「フリー走行を2番手でスタートし、昨日のスプリントレースでも何台かのマシンを抜くスピードがあり、6位で終えることができました。だから、今週末は僕としてはとても良かったと思います」

　岩佐はフランスのF4出身。そのため今回の舞台となったポール・リカールは、走り慣れたサーキットとも言える。その時の経験が、今回のレースにも活きたようだ。

　セーフティカーからのリスタート時、岩佐は後続に対する差を一気に1秒に広げた。この時、どんなことをしたのかと尋ねられた岩佐は、次のように説明した。

「たぶんフランスF4の時の経験によるものです。2年前、フランスでのF4では、ここ（ポール・リカール）でのイベントがたくさんありましたから、参考になったと思います」

「そしてセーフティカー中にもタイヤの温度をマネジメントしていたので、それもうまくいったと思います」

　なお次戦の舞台となるハンガロリンクは、岩佐がFIA F3時代に勝利した、相性の良いサーキットだ。