メルセデス育成のアントネッリ、フォーミュラ・リージョナルからF3を経由せず“飛び級”でF2参戦決定。チームは強豪プレマ

　プレマ・レーシングは、メルセデスの育成ドライバーであるアンドレア・キミ・アントネッリを来季のFIA F2で起用することを発表。アントネッリにとっては、フォーミュラ・リージョナルからの“飛び級”昇格となった。

　2022年にドイツのADAC F4とイタリアF4でチャンピオンを獲得したアントネッリは今季、プレマからフォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権byアルピーヌ（FRECA）に参戦し、チャンピオンに輝いた。通常であればここからFIA F3にステップアップするのがセオリーだが、アントネッリはF3をスキップしてF2に挑戦する。

　アントネッリが所属するプレマは、2017年にシャルル・ルクレール、2020年にミック・シューマッハー、2021年にオスカー・ピアストリをタイトルに導いた言わずと知れたF2の強豪チーム。今季もフレデリック・ベスティが最終ラウンドを前にランキング2番手につけており、タイトル獲得の可能性を残している。

　その最終ラウンドが行なわれるアブダビのヤス・マリーナではポストシーズンテストが実施されるが、アントネッリはそこでダラーラの2024年導入の新F2マシンをドライブすることになる。彼は発表に際して次のようにコメントした。

「この機会をとてもうれしく思っている」

「フォーミュラ・リージョナルからF2への大きなジャンプアップになる。F2のレベルは非常に高いので、これはチャレンジングなことであることは理解している。（2024年は新車両になるため）僕だけでなく他のドライバーにとっても新しいマシンということになるけど、それでも大変なことには変わりない」

「テストではできるだけ多くのことを学んで、初戦に備えたい。そしていつものように楽しんで、良い仕事をしたい」

「僕がシングルシーターのキャリアをスタートさせたプレマと共に戦えるのは嬉しい。彼らは第二の家族のようなもので、一緒に仕事をするのが大好きなんだ」

　またチーム代表のレネ・ロジンは次のようにコメントした。

「彼をFIA F2チームに迎え入れることを誇りに思う」

「彼は当初から我々と一緒にやってきたので、我々は彼のことをよく知っている。特にここ2年、彼がシングルシーターで成し遂げてきたことは誇らしい」

「キミは才能あるレーサーであり、素晴らしいチームプレーヤーでもある。2024年シーズンが待ちきれないし、我々としては彼ができる限りスムーズなステップを踏めるようにすることに専念する」

　なおアントネッリは、2024年のF2への参戦が発表された最初のドライバーとなった。またプレマは、2022年のFRECA王者であるディノ・ベガノビッチがF3に継続参戦することを発表している。