フォーミュラEに自動車メーカーが集まるのは”一時のブーム”ではないのか？

　多くの自動車メーカーが参戦するフォーミュラE。2019年の11月に始まったシーズン6からも、メルセデスとポルシェのワークスチームが参戦をスタートさせた。

　彼らはアウディ、BMW、日産、ジャガー、DSという巨大自動車メーカー、そしてマヒンドラやNIO、ベンチュリなどの小規模なメーカーと今後戦っていくことになる。

　スポーツカーレースやラリーなど、F1以外の主要なカテゴリーは、自動車メーカーが大挙押し寄せ、その後再び去っていくという、隆盛と衰退の時期を経験してきた。しかしフォーミュラEで2シーズン連続王者に輝いたジャン-エリック・ベルニュは、シャシーやバッテリーなどが標準化されている現在のレギュレーションにより、巨大メーカーが成功を”資金で買う”ことを避け、長きにわたって参戦を続けることになるだろうと語る。

「FEH（フォーミュラE・ホールディングス）とFIAは、これまでのところ（参戦するための）予算を抑えるために非常に良い仕事をしてきたと思う」

　ベルニュはそうmotorsport.comに対して語った。

「一部のチームには、莫大な予算がある。でも、それによって彼らが速くなることはない。彼らがこの世界で何かを見つけない限り、僕らよりも1秒速くなることはないんだ」

「それがF1の問題点だ。メルセデスやフェラーリ、そしてレッドブルは、平均して他のチームよりも1秒以上速い。フォーミュラEでは、誰でも勝つことができる」

「問題のない週末、そして良い準備を週末までに行なうことができれば、実際にレースに勝つことができる。彼らが勝てないのは、ルールがしっかり書かれていないためじゃない。他のチームがより良い仕事をしたということだ」

「このことはフォーミュラEでは誰もが理解していると思う。それが、全てのメーカーが満足できる理由だ。だって、彼らは全部のレースに勝つことだってできるからね」

　ベルニュ曰く、メーカーの参戦数が急激に増えている今の状況でも、フォーミュラEに対するアプローチの仕方は、ドライバーにとってほとんど変わっていないという。

「大きく変わったとは言えないだろう」

　そうベルニュは語った。

「結局のところ、変わったのは全て舞台裏にいる人たちの部分だ。このカテゴリーで働くやり方、スタッフたちと働く方法、コース上で何をするか……そういうことは何も変わっていない」

「メルセデスやポルシェと対峙しているということは、あまり考えていない。同じクルマに乗る、誰を倒さなければいけないのか……それだけだよ」