琢磨&ボルグワーナー・トロフィーの"日本旅行"成功。富士山にも!?

　インディ500の勝者に”贈られる”ボルグワーナートロフィー。これまで、アメリカ国外に持ち出されることはない、いわゆる”門外不出”の一品だった。

　しかし今年、ボルグワーナートロフィーはアメリカを飛び出し、海外を旅した。行き先は日本である。

　今年のインディ500勝者は佐藤琢磨。ボルグワーナートロフィーは、その佐藤の母国を”訪れ”、様々な場所で公開された。

　アメリカ国外に初めて持ち出されるにあたり、ボルグワーナートロフィーには350万ドル（約3億9000万円）の保険がかけられ、取り扱いの専門家であるレストレーションズ・サービスのマネージャーであるA.J.フェアバーンと、インディアナポリス・モータースピードウェイ・ミュージアムのアシスタントキュレーターであるジェイソン・ヴァンシクルの二人が帯同した。

　佐藤とボルグワーナー・トロフィーは、ホンダ本社、ツインリンクもてぎで行われた『Honda Racing Thanks Day』、三重県名張市のボルグワーナー日本本社、静岡県袋井市のNSKワーナー、東京で行われた『Takuma Club Meeting（TCM）』など、様々な場所を訪れた。さらには富士山の近くでも撮影が行われた。

「ボルグワーナー・トロフィーと共に、素晴らしい2週間を過ごしました。どこへ行っても、ファンからの素晴らしいサポートを受けることができ、特別なことでした。忙しい旅でしたが、素晴らしい経験でした」

　そう佐藤は語る。

「この一生に一度の特別なプロジェクトに協力してくださった、全ての方に感謝したいと思います。特にホンダとボルグワーナーがいなければ、今回のことは不可能でした」

「また、日本への旅を支援してくれた、インディアナポリス・モータースピードウェイ・ミュージアムにも、感謝したいと思います。本当に、本当にありがとうございました」

　また、ボルグワーナー社のマーケティング担当副社長であるスコット・ギャレットも、次のように語った。

「琢磨の熱意とファンからの尊敬は、旅の間中、満ち溢れていました」

「ボルグワーナー・トロフィーを直接見た人たちの反応は、決して忘れられないモノでした」

「ボルグワーナー社は、琢磨とホンダのイベントをサポートすることができ、大変誇りに思っています。また、ボルグワーナーのイベントを手伝ってくれた彼に対しても、感謝したいと思う。琢磨は幸せで、そして謙虚なチャンピオンだ」

「もしボルグワーナー・トロフィーに埋め込まれた顔が話すことができるのなら、こう叫ぶだろう。『ありがとう、日本！』とね」