佐藤琢磨、自身の速さに驚く「目玉が飛び出しそうになった！」　直近26年での最速記録

　第107回インディ500で、名門チップ・ガナッシのマシンを走らせて同レース3勝目を目指す佐藤琢磨は、ファストフライデイで最速記録をマーク。この234.753mph（約375.609km/h）というスピードは、1996年のプラクティス以来の速さだったようで、佐藤も「あまりの速さに目が飛び出しそうになった」とコメントを寄せた。

　佐藤はこの日、1周のスピードで前述の通り最速記録をマーク。これだけでなく、4周連続走行の平均速度でもトップとなっている。インディ500の予選は4周の平均速度で争われるため、この記録は実に重要である。

「このチームやチームメイトと仕事をしながら、このスピード、この速さで走れて嬉しく思っています」

　佐藤はチームのプレスリリースに、そうコメントを寄せた。

「準備は文句の付けどころがないくらい順調で、今日のスピードは過去26年間でもっとも速かったと聞きました。これは、現在のパッケージングが全般的に優れていることを示しています」

「僕たちのグループ、そしてHPDは懸命に働いています。ブーストを上げたチップ・ガナッシのマシンで走るのはこれが初めてで、今朝の走行では（あまりに速くて）目玉が飛び出しそうになりました（笑）」

　いよいよ20日からは予選がスタート。本格的な戦いが始まっていくことになる。この予選に向けて佐藤は、大いに手応えを感じているようだ。

「みんな、限界を見極めるとともに、タイヤ・デグラデーションの中でいかに安定した走りを実現するかを目指して、努力を続けています。このプロセスは大好きで、素晴らしいチャンスをくれたチップ・ガナッシ・レーシングには心から感謝しています」

「これはまだテストデイに過ぎませんが、マシンが好調であるのは嬉しいことですね」