佐藤琢磨、インディ500優勝の翌週に2位獲得「僕らには圧倒的な勢いがある」

　2020年のインディカー・シリーズ第8戦ゲートウェイ500のレース1で、先週インディ500での2勝目を挙げたばかりの佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン）が、再び優勝争いを披露。2位に入った。

　この日の相手も、インディ500と同じスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）。しかし今回はディクソンに軍配。佐藤は0.14秒差の2位でチェッカーを受けた。

「チームが素晴らしい仕事をしてくれたことは間違いありません。先週以来、僕たちは圧倒的な勢いを保っています」

　佐藤はチームのプレスリリースにそう語った。

「レース序盤にいくつかポジションを落としましたが、そこから力強く挽回しました。メカニックたちが素晴らしい仕事をしてくれたのに、2位でフィニッシュしたことはもちろん残念です」

　実はレース中、左リヤタイヤの交換に手間取り、2〜3秒をロスしたことがあった。これがなければ、優勝も狙える走りだった。

「時には僕がミスをするし、時にはメカニカルなトラブルが起きる。たしかに今日はピットストップで問題が起きましたが、でも全員がひとつのチームとして戦っていることに変わりはありません。No.30を担当するメンバーは2週連続でバツグンの働きをしてくれたので、彼らの努力を僕は誇りに思っています」

　なおゲートウェイ500はダブルヘッダー。日曜日にはレース2の開催が予定されている。佐藤はこのレース2を、ポールポジションからスタートする予定だ。