3位〜5位の差0.0155秒！　優勝争いの後ろもアツかったインディ500。ハナ差の決着制したマクログリン「3位と5位じゃ賞金結構違うからね！」

　2026年のインディ500は、フェリックス・ローゼンクヴィスト（メイヤー・シャンク・レーシング）がデビッド・マルーカス（チーム・ペンスキー）をわずか0.0233秒差で下して優勝するという、史上最も僅差の決着となった。実は、その後ろの3位争いはさらに僅差だった。

　その壮絶な争いを制して3位に入ったのは、チーム・ペンスキーのスコット・マクログリン。彼は終日トラブルを回避し、残り8周でカイオ・コレ（A.J.フォイト・レーシング）の激しいクラッシュによりコーションが出た時点で10番手を走行していた。そして再開後は怒涛の追い上げを見せた。

　再度コーションが出された時は6番手。残り1周でリスタートが切られると、リナス・ヴィーケイ（フンコス・ホリンジャー・レーシング）をかわして5番手に上がり、前を走るマシンと差を縮めていった。

　優勝争いに注目が集まる中、マクログリンも3位の座を巡って激戦を繰り広げた。パトリシオ・オワード（アロー・マクラーレン）がマーカス・アームストロング（メイヤー・シャンク・レーシング）の外側につけて並びかける中、マクログリンはそのオワードの後ろにピタリとつき、フィニッシュ直前でアウトにマシンを振った。

　3台横並びでチェッカーを受け、写真判定に持ち込まれるクローズドフィニッシュとなった結果、3台の差はわずか0.0155秒だった。その先頭はマクログリン。彼は左側を見ながら、自分が前に出ているかどうか直接確認していたという。

「自分としては最初のリスタートで10番手にいて、『もう思い切って行くしかない。クラッシュしたらその時はその時だ』と思ったんだ」

　そう振り返るマクログリン。悲劇的な敗戦を喫し、同じく記者会見に出席したチームメイトのマルーカスにも思いを馳せながら、次のように述べた。

「これこそが頂点だし、僕がすべてを懸けてでも求めているものだ。デイブ（マルーカス）も同じ気持ちだったと思う。自分たちは他と違う戦略だったと思うけど、他より10周くらい新しいタイヤを履いていた」

「だからリスタートではグリップがあると分かっていたし、外側でもグリップしていて。あとはそれをどう活かすかだけだった。実際、君はリードしていたしね。そして君はまだ若い。大丈夫だ。僕たちはいつかきっと優勝できるはずだ」

　マクログリンは、自分の目の前で誰が優勝したのかすら分からなかったという。それほどまでに自分のバトルに集中していた。

「正直、左を見てパト（オワード）の位置を確認して、自分がライン上で前に出たかを確認していたんだ。5位と3位じゃ賞金の額もかなり違うから、とにかく3位を取りにいっていた」

　チェッカーまでの攻防についてマクログリンは、ターン2の立ち上がりで一度アクセルを緩め、ストレートに向けて絶妙なタイミングで加速することで、うまくハイブリッドのパワーを使ったと説明した。

　3位という結果はマクログリンにとってインディ500での自己最高成績となった。彼はチーム・ペンスキーが勝利を逃し、若いチームメイトが失意に沈んでいることを惜しみつつも、この特別でありながら時に残酷なレースをどう捉えるべきかについて、印象的な表現で語った。

「クリスマスみたいなものだけど、全員がプレゼントをもらえるわけじゃない」

「それが一番つらいところなんだ。朝起きたら『今日はプレゼントがもらえるぞ、最高の日になるぞ』と思うのに、実際それを持ち帰れるのはひとりだけ。母がそう言っていたんだ。いい例えだと思うよ」

「それと同時に、ここにいるドライバーは1位になれなかったら今日という日が嫌いになる。それが現実だ」