ウクライナ危機を踏まえ、ル・マン24時間レースとWECのエントリー手続きが期間限定で再開

　ル・マン24時間レースのオーガナイザーであり、FIA世界耐久選手権（WEC）のプロモーターであるACO（フランス西部自動車クラブ）は、3月7日にル・マン24時間レースおよびWECのエントリー受付を再開すると発表した。

　6月11日〜12日に開催される第90回ル・マン24時間レースのエントリーは、3月7日午後3時（中央ヨーロッパ時間）から48時間限定で再開された。

　ACOによる短い声明は以下の通りだ。

「ロシア軍によるウクライナ侵攻を受け、国際競技団体（FIA）が最近とった措置は、モータースポーツチームやドライバーに影響を及ぼす」

「そこで選考委員会は、2022年のル・マン24時間レースについて、48時間の期間限定で新たなエントリーを募ることにした」

　今回のエントリー手続きの再開は、Gドライブ・レーシングのエントリー取りやめが大きく影響しているだろう。

　ロシアによるウクライナ侵攻を受けて、FIAはロシア／ベラルーシのチームおよびドライバーに対し、中立的な立場でならレースの出場を認めるとしている。しかし、チーム代表兼ドライバーとしてGドライブ・レーシングを率いるロマン・ルシノフは、「差別的な条件だ」とエントリーを取り止めると発表したのだ。

　同チームは今年、元F1ドライバーのダニール・クビアトをドライバーに迎え、WECにフル参戦する予定だった。さらに、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズにも参戦し、2台体制でのル・マン参戦を目指していたのだ。

　また、LMH規定のマシン『9X8』でのル・マン参加を目指していたプジョーが、デビューをル・マン以降に延期したことも、エントリー再開の一因と言える。

　ル・マン24時間レースのエントリーリストは、当初1週間前に発表されているはずだった。しかしACOが「管理上の理由」と呼ぶ原因により発表は延期されていた。

　今回の発表を見るに、Gドライブの撤退とプジョーのデビュー延期によって生じた欠員を埋め合わすことができるような応募、あるいはACOが求めるクオリティをクリアできるだけのエントリーがなかったことが示唆される。

　最大62台で争われるル・マン24時間レース。1月に発表されたWECのエントリーリストからプジョーの2台とGドライブを除いた36台がその中に含まれる。

　ハイパーカークラスはトヨタ2台とアルピーヌ1台、グリッケンハウス1台がWECフル参戦組。グリッケンハウスは2台体制でル・マンに挑むと見られており、最大5台でル・マン総合優勝を争うことになる。

　グリッケンハウスは、ル・マンで3台目のマシンを走らせることに前向きであるとツイートしているが、これがどこまで本気なのかは不透明だ。

　また、今季WECにフル参戦するシボレー・コルベットC8.Rも、ル・マンでもう1枠エントリーが得られ、2台体制となるようだ。

　その他、IMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップやヨーロッパ・ル・マン・シリーズ、アジアン・ル・マン・シリーズでの成績によって、合計14台のエントリーが保証されることになっている。

　ACOは今回の発表でエントリーリストの公開時期を明示しておらず、「後日公開する」としている。