ホンダの勢いに警戒するロッシ。その一方、「52ポイント差はさすがに現実的になる」

　6月の第7戦バルセロナGPで、バレンティーノ・ロッシが優勝を果たしてから早3カ月が経とうとしている。その優勝以降、ヤマハのライダーは表彰台のトップに立てていない。

　一方のホンダは、バルセロナGP以降の7戦中5戦で勝利した。マルク・マルケスが2回、ダニ・ペドロサとカル・クラッチロー、そしてジャック・ミラーが1回ずつ。ホンダのライダーたちは手堅く勝利を収めてきた。またホンダが勝てなかった2戦は、ドゥカティのアンドレア・イアンノーネと、スズキのマーベリック・ビニャーレスが勝っている。

「僕たちは心配し始めている。残りのレースで、僕たちはもっとプッシュしていかなきゃならない。ホンダはライダーは異なるけど、最近のレースで多く勝利している。一方のヤマハは、バルセロナ以降誰も勝てていない状況だ」

　そうロッシは語った。

「この状況を打破するために、何をすべきなのか把握する必要がある。今季残り4レースは、ヤマハにとって重要なレースだ。そのレースを、僕は勝利のために戦いたい」

「それをすることで、来季のレースに向けて基盤作りをすることができる。それに、これからのサーキットは僕たちのマシンにとって良いサーキットだ」

「今季初めのヤマハのマシンは最高だったよ。でも、今はちゃんと仕事しなきゃね」

マルケスとの圧倒的なポイント差

　ロッシは、現在のポイントリーダーであるマルケスに対して52ポイントのビハインドを負っている。その状況下でとうとうロッシは、マルケスを追うことを諦めてしまっていることを明かしたが、サマーバケーションの段階で、マルケスを打ち破ることは不可能だとすでに考えていたようだ。

「ポイント獲得のチャンスがなくなる日まで、レースが終わらないことはわかっているよ」

「でも、彼と43ポイント差の時点ですでに困難な話だ。さらにアラゴンGPで52ポイントの差に広がった。さすがに現実的にならざるをえないよね」

「オーストラリアGP以降に何回かポイントを稼いでこれた。でも前半戦で3回も無得点なんだ。そこからギャップをリカバリーするのが本当に厳しい状況なのは、すでにわかっていたことだよ」