リスクと表彰台を天秤にかけたマルケス、21ポイントの大量リードに満足

　レプソル・ホンダのマルク・マルケスは、第17戦マレーシアGPで最高峰クラス4度目のチャンピオン獲得を決めるチャンスがあったが、ウエットコンディションの中、タイトル争いのライバルであるアンドレア・ドヴィツィオーゾ（ドゥカティ）と戦う強さがなかった。

　ドヴィツィオーゾはチームメイトのホルヘ・ロレンソを下して優勝を飾った。マルケスは結局、ドヴィツィオーゾから17秒遅れ、ヨハン・ザルコ（テック3・ヤマハ）に次ぐ4位に終わった。

　結果としてマルケスは、ドヴィツィオーゾに対して21ポイントのリードを維持したまま最終戦ヴァレンシアGPに臨むことになる。マルケスが自力でチャンピオンを決めるためには5ポイント以上獲得、つまり11位以上でレースを終えればいいという、圧倒的に有利な立場にいる。

　マレーシアGP終盤、ペースを落として4位を守る走りに切り替えたマルケスは、タイトル争いにほとんど影響がない3位表彰台を獲得するために、リスクを冒してプッシュする必要はないと考えていたこと認めた。

「僕は序盤、かなり攻撃的にレースをスタートした。でもその後、2台のドゥカティの方が僕よりも速いことがわかった」とマルケスはレースを振り返った。

「ザルコに追いつこうとしている時、僕はリスクを冒していることを認識していた。そしてそれからバイクの上で、”24ポイント差でヴァレンシアに臨むか、それが21ポイント差になるのかはそれほど変わらない”と考えたんだ。だから、4番手に留まることを決めた」

「レースを戦う上でとても重要なのは、レースを通して落ち着くことだ。早まったことをせずに、自分のリズムを見つけることが大事なんだ」

「もしリスクを覚悟してもっと攻めていたら、ここでチャンピオンを決めることもできたかもしれない。だけどもしクラッシュしてしまったら、リードが7、8ポイントに減ってしまう。一歩一歩進んでいった方が良い」

　なぜ彼はドゥカティ勢と戦うことができなかったのか。それをマルケスに尋ねると、彼はブレーキングとコーナーへの進入について自信を持てなかったことが原因だと説明した。

「問題だったのは、僕の最も大きな強みでもあるブレーキングポイントとコーナーへの進入だ。今回は他のレースのような強さがなかった」

「何らかの理由で、良い感触がなかった。金曜日（FP2）のウエットコンディションの時点ですでに、それほど良くなかった」

「いつも、ドゥカティは加速のところで良くて、僕たちはコーナーへの進入で勝っている。だけど今日、僕たちは進入でロスをしていた」

Additional reporting by Scherazade Mulia Saraswati

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