レプソル・ホンダ、ダニ・ペドロサのチーム離脱を認める

　レプソル・ホンダは、ダニ・ペドロサが今季限りでチームを離脱することを正式に認めた。

　チームの発表では、ペドロサとのパートナーシップは”相互合意の下”終了することになったと明記されている。

　ペドロサは2006年にMotoGP昇格して以来、レプソル・ホンダ一筋。最高峰クラスで通算31勝を記録し、2017シーズンまで、必ず1勝は挙げてきている。

　今季は開幕6戦を終え29ポイントを獲得し、現在ランキング12位。腕上がりの手術を受け、3戦を欠場した2015年を除けば、最悪の出だしとなっている。

「HRC（ホンダ・レーシング）に感謝したい」

　ペドロサはそうコメントした。

「僕は彼らとともに、ライダーとしてだけではなく、ひとりの人間としても成長してこれた。僕の記憶と心の中に、HRCはいつもあるだろう」

「人生には、新しいチャレンジが必要だ。僕はその時が来たと感じたんだ。ありがとう、HRC」

　HRC代表取締役社長の野村欣滋氏は、次のように述べている。

「今日は悲しい日です。HRCを代表して、ダニの20年間に渡る努力とその功績に、感謝を示したいと思います」
「我々は、彼の幸運と成功をお祈りしています。ありがとう、ダニ」

　ペドロサの後任は発表されていない。その候補には、ホンダとファクトリー契約を結んでいるカル・クラッチロー（LCRホンダ）や、プラマック離脱が決まっているダニーロ・ペトルッチ、ケーシー・ストーナーの代役としてレプソル・ホンダからMotoGPに出場したことがある世界スーパーバイク選手権王者のジョナサン・レイなど、様々な名前が挙げられている。

　先週末のイタリアGPでドゥカティ移籍後の初優勝を飾ったホルヘ・ロレンソも、チームと契約を更新しないと見られており、ホンダ移籍の可能性が急浮上している。