ポル・エスパルガロ「今のホンダには強みがない」トップ10もままならない現状に怒り

　MotoGP第7戦フランスGPでポル・エスパルガロ（レプソル・ホンダ）は11位フィニッシュと、ここでも苦戦。RC213Vには「強みがない」と批判を強めている。

　エスパルガロは開幕戦カタールGPで速さを見せ3位表彰台を獲得していた。しかし以後はその速さが消えてしまい、トップ10フィニッシュもポルトガルGPでの9位が1回のみという状況にある。

　フランスGPでは予選でヨハン・ザルコ（プラマック）に妨害を受け11番手、決勝ではミゲル・オリベイラ（KTM）に追い抜かれた後は反撃できない状況が続いてしまい、最後は彼のクラッシュの影響を受けて11位となった。

　しかしこうした影響を除いても、エスパルガロは勝者から22.7秒差という現状から、さらに近づくことができたかどうかは疑わしいと考えている。彼は今、ホンダで「速さがない」と認めている。

「バイクを走らせているとき常に怒っているんだ。普通はどこかで強みを感じているものだ。KTM時代にはブレーキが僕の強みだった」

　エスパルガロはそう語る。

「（KTM時代の2020年の）ミサノでのレースでは、ライバルは僕らよりもずっと速かったのを覚えている。最終的に僕が表彰台にあがることができたのは、僕のブレーキングが彼らよりもずっと深かったからだ」

「それが僕の強みだったし、限界まで攻めていた」

「そして今、ホンダには強みがないと感じている。マシンを減速させる部分で苦戦しているし、コーナー中盤でも苦しんでいて、加速でも苦労している」

「強みが無いからこそ、勝者から20秒以上も遅れてフィニッシュしているんだ。それが理由だ。僕は速さを感じられていない。速さがないし、上手くライディングできていないんだ」

　エスパルガロの“強みがない”という主張は、彼がフランスGPを通じて誰もオーバーテイクできなかったという事実からも裏付けられている。

「今のバイクの最大の問題は、オーバーテイクができないというところだ。他のライダーにしかけるための強みがないんだ」

「純粋なグリップという点でも、加速の部分でのロスは大きかった」

「KTM勢の後方を走っていたけど、ブラッド（ビンダー／KTM）のブレーキングはそんなに悪くなかったけど、ブレーキングは僕が唯一タイムを稼げる部分でもあった」

「だけど僕は加速でロスがあったから、それをより深いブレーキングで取り返す必要があった」

「KTM勢にはレース中、6回はオーバーテイクをトライした。そして6回ともワイドに膨らんでしまった。不可能だったよ」

「強みがないことで、誰かの後ろに詰まると、もうオーバーテイクは無理なんだ」