「印象と違って良い奴」「熱心で謙虚だ」新人ラズガットリオグル、早くもMotoGP仲間の心つかむ

　3度のWSBK王者トプラク・ラズガットリオグルは2026年シーズンにプラマックからMotoGPデビューを果たす。そんな大型新人とテストの場でいち早く交流を持ったMotoGP勢は、ラズガットリオグルの謙虚さや人柄を高く評価している。

　ラズガットリオグルは11月9～10日にかけて、アラゴン・サーキットでヤマハとホンダが実施したプライベートテストに参加。シーズン終了後のテストよりひと足早くMotoGPマシンを試した。

　当然ラズガットリオグルはこの場でホンダ、ヤマハのテストライダーと交流している。他のレギュラーライダーより早く交流したアウグスト・フェルナンデス（ヤマハのテストライダー）、アレイシ・エスパルガロ（ホンダのテストライダー）は、良い第一印象を受けたようだった。

　フェルナンデスは、ラズガットリオグルに対する印象や評価を訊かれると、次のように語った。

「テストはポジティブだったし、最初のコンタクトとしては良かったと思う。彼自身も満足していたはずだ」

「彼の懸念のひとつは、以前に行ったテスト（※2年半前にもヤマハでMotoGPマシンに乗っていたが、あまり上手くいかなかった）と、ミシュランタイヤのことだった。特にフロント側は最も慣れが必要な部分だ」

「だが、彼の才能に疑いはない。どういう形であれ、最終的には速くなる。最速になれるかどうかは多くの要素に左右されるけど、今回のテストはポジティブだったと思う。いい意味で驚かされた。彼が速いことは分かっていたが、たった2回の走行であれだけ速くなるとは正直驚いた」

Augusto Fernández, Pramac Racing, este jueves en Valencia

Foto de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

　また、ラズガットリオグルがMotoGP人気を押し上げる存在になりうるかどうかについては、こう続けた。

「正直、分からない。だけど間違いなく、彼は信じられない才能の持ち主で、とてもユニークなライディングスタイルを持っている。MotoGPではタイヤが全然違うから、WSBKと同じとはいかないだろうけど、彼らしいライディングで違いを見せてくれるといいね。そもそも彼はものすごく才能があるし、きっとここでもスペクタクルを見せてくれるはずだ」

「彼は本当に熱心だったし、学ぶ意欲があり、謙虚だった。彼には強い学習意欲と努力を惜しまない意思があるように見えた。MotoGPで競争力を持つのは時間の問題だと思う」

　そして長年MotoGPを戦ってきたベテランのエスパルガロは、ラズガットリオグルについて「謙虚で学ぶことに熱心な努力家」であり、MotoGPですぐにメディアから注目を集める可能性があると断言。「トプラクには独特なオーラがある」と語った。

Aleix Espargaró, Honda HRC, disputará el GP de Valencia como wildcard

Foto de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

「トプラクには独走なオーラがある。誰かと比較するならば少しファビオ・クアルタラロを思い起こさせる。彼はショーマンだし、MotoGPが必要としている存在だと思う」とエスパルガロは語る。

「彼とはこれまでに話したことがなかったけど、ホテルで向こうから話しかけてきて、少し話をした。とても良い奴で、これまで抱いていた印象とは違った。とても良い奴だと思う」

　またエスパルガロはテストでラズガットリオグルが示したパフォーマンスにも驚かされたと語る。

「彼は非常に才能がある。アラゴンのコンディションは本当に厳しかったんだ」

「路面温度は15〜18度で、フロントタイヤはグランプリで路面50度のときに使うような硬いモノだった。ターン2では膝を地面に触れるのがやっとだったよ」

「彼はたった1日しか走らなかったのに、それでもすでに競争力を見せていた。彼は僕とほとんど同じタイム（エスパルガロからは0.25秒ほどの差だった）を出したと思う。初めてのバイクで、しかも新型なのに、驚くほど競争力があった」