ドゥカティワークスが鈴鹿8耐に参戦する可能性があるかも？　MotoGP王者バニャイヤが”真剣に”おねだり中「本当にやってみたいんだ」

　2022年シーズンにドゥカティに15年ぶりのライダーズタイトルをもたらしたフランチェスコ・バニャイヤ。彼は日本の鈴鹿8時間耐久ロードレースに出場したいと語っている。

　12月15日にドゥカティはイタリア・ボローニャで、MotoGPタイトルを獲得したバニャイヤと、WSBK（スーパーバイク世界選手権）でタイトルを獲得したアルヴァロ・バウティスタのダブルタイトルの祝賀会を開催。盛大にタイトル獲得のお祝いが行なわれた。

　そのパーティー中でバニャイヤは、ある興味深い“夢”を口にしている。彼は日本で毎年夏に行なわれているバイクの祭典、鈴鹿8時間耐久ロードレースにドゥカティのマシンで出場して、勝ちたいと真剣に考えているようなのだ。

「スーパーバイク世界選手権でレースをするよりも、鈴鹿8耐に出たいね」

　WSBKへのワイルドカード参戦について聞かれたバニャイヤは、そう答えた。　

「ドゥカティを説得するのは簡単じゃないだろうけれど、本当にやってみたいんだ」

　そしてバニャイヤは、鈴鹿8耐にはバウティスタと組めば勝つことも可能だろうと語っている。

「もちろん、厳しいレースだろう。でも素晴らしい魅力があるんだ。ドゥカティを参加させてアルバロと他のライダーと乗り込んで、勝つことができれば最高だろう」

「8耐に出ることは、世界でも最も素晴らしいコースのひとつを走るということなんだ」

　2023年の鈴鹿8耐は8月6日に決勝が行なわれる。MotoGPはこの週末にイギリスGPが行なわれるため、少なくとも2023年にバニャイヤの8耐参戦が実現することはない。ただ、この先彼がドゥカティを説得しスケジュールも許すことになれば、彼の師匠であるバレンティーノ・ロッシのように、バニャイヤが8耐へ参戦し勝利する日も来るかもしれない。