一貫性が課題のKTM、問題解決は近い？　ブラッド・ビンダー「時間の問題だと思いたい」

　ブラッド・ビンダーはKTMが一貫性の面で苦戦していることにフラストレーションを抱えているが、それらの問題が解決されるのは「時間の問題」だと考えている。

　KTMは2022年シーズンにミゲル・オリベイラの手で2勝を挙げる結果を残している。ただどちらもウエットコンディションでの勝利で、ドライではビンダーの表彰台が3回という結果だった。

　シーズンを通して一貫性を欠いていたKTMは、最終的なコンストラクターズランキングではアプリリアにも敗れてしまい、ランキング4位に。ドゥカティのように表彰台常連とはなれていない状況には、ビンダーもフラストレーションを感じているという。

　ビンダーはKTM『RC16』の抱えている主な問題は、リヤの接地感と加速時のグリップだと指摘している。ただ、KTMがこの壁を破る時は近いと考えているとも語った。

「時間の問題だと思いたいね」

　KTMが他のヨーロッパ勢同様MotoGPをリードするために足りていないものは何かと聞かれると、彼はそう口を開いた。

「正直に言って、KTMにはそれだけのリソースがあるし、必要なものはすべて揃っている。彼らも僕らと同じように、日曜日に結果を出せていないことにフラストレーションを感じているんだ」

「来シーズンに向けて僕らが改善が必要なモノは明らかだよ」

「チームは何を改善する必要があるのか、どの方向に取り組まなければならないのかを、ピンポイントで指摘している。以前はバイクにパーツをどんどん投入して、上手くいくことを願っていたけどね」

「今では、試そうとしているモノはよりピンポイントになり、問題に対して機能しているかどうかをよく確認している」

「今シーズン取り組んできたやり方は、『OK、改善を始めるために必要なことだ』と言える方向性に舵を切ったものだったと思う」

Brad Binder, Red Bull KTM Factory Racing

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

　また2022年シーズンを振り返ると、ビンダーはチャンピオンシップ6位と言う結果よりも、遥かに優れていたと感じられていると語った。

「良い仕事ができるようになったと思う」

「走り切るための勘所が分かった気がするし、力強いレースができることも分かってきた。例えばタイヤなど、このクラスのことを去年よりも理解できているんだ」

「KTMとより良い結果を目指して戦うための、最後の一歩を踏み出そうとしているんだ。6位というのは最悪の結果ではないけど、僕らが望んでいるポジションでもない。（6位よりも）もっと良い位置に値すると信じているよ」