クラッチロー、現役最後の予選で4番手「ポールも狙えたけど……力は出し切れた」

　今季限りで現役を退き、来シーズンはヤマハのテストライダーに就任することが決まっているカル・クラッチロー（LCRホンダ）。彼は現役最後のレースとなるMotoGPポルトガルGP予選で、４番グリッドを獲得した。

　予選Q1からの出走だったクラッチローは、トップでQ1を通過。クラッチロー曰く、大きなミスをしてしまったものの、最終セクターの走りには満足できていたという。

「Q1のラップで大きなミスをしてしまったが、とにかくQ1を通過できたから、言うまでもなくそれはどうでも良いことだった」

　クラッチローはそうmotorsport.comに語った。

「ターン13への進入で（ダニーロ）ペトルッチの背後につくことができなくて、フロントホイールをロックさせてしまったんだ。なぜか彼はブレーキングしていて、僕はまだ加速していた」

「僕がブレーキングの目印を見落としたのか、彼が早くブレーキングしたのかのどちらかだった。僕はコースオフしてしまうかと思うくらい、深く突っ込んでしまった」

「でもなんとかタイムを残せたし、最終セクターは良かった。だからQ2では、最初の3セクターで良い仕事をすれば良いと思っていた」

　Q2に進んだクラッチローは、ベストタイムを記録した周のターン11で転倒しそうになってしまったと明かし、それがフロントロウを逃した原因だったと考えている。

「問題は最終セクターがQ1ほど良くなかったことだ。それまでにコンマ数秒は削っていたけど、少し早めにブレーキをかけてしまった」

「セクター3では、下りの11コーナーでハイサイドになりかけて、コンマ2秒を失ってしまった」

「これでフロントロウを失い、ポールポジション獲得のチャンスを逃してしまった。とにかく、今日は自分の力を出し切った。それが、僕の最後の予選で求められていたことだったからね」

　クラッチローはQ2最後のアタックに向かう際、仲が良いジャック・ミラー（プラマック・ドゥカティ）と並んでピットロードを出た。クラッチローは、最終的に彼からフロントロウの座を奪ったミラーに対してスラングを使ってジョークを飛ばした。

「ジャックが狙っているのは分かっていたので、（ミラーの後ろの）良いポジションにつけたかった」

「問題は、”あのバカ”がターン1で大きく膨らんだことだ。僕も少し膨らんでしまったが、それでもコースに残れた。セクターとしても悪くなかったから、自分のラップを続けたんだ」

「そして、彼が最後のラップで僕からフロントロウを”奪って”いきやがったんだ。そういうことだ。特に話すことはないよ」

「彼は、僕が年上のステイツマン（公正な政治家という意味）だと考えてくれているし、敬意を持ってくれている。歳を取ると簡単には変われないが、それを変えてくれるんだ」

「おかしなのは、僕が常にアウトラップで苦労していて、彼がそれを知っているということだ。彼は（フランコ）モルビデリか誰かを捕まえようと、アウトラップで狂ったようにプッシュしていたんだ」

「僕は『くそ、アウトラップじゃ追いつくことさえできない』と思っていた。だが言うまでもなく、僕はその後、フロントロウを狙えるだけの良いラップを走ることができたんだ」