ドゥカティ、スペインGPよりも月曜日のテストを重視？「軌道に戻るための解決策を見つけられるはず」

　ドゥカティは今年、創業100周年を迎える。金曜日にはボローニャで記念イベントを開催した。当然のことながら、MotoGPチームのゼネラルマネージャーでありエンジニアでもあるジジ・ダッリーニャも、この祝賀イベントの主役の一人だった。

　しかしドゥカティの不安定なシーズン序盤によって、祝賀ムードには影が下りている。昨年までの最強バイクだったドゥカティが今季はまだ勝利できておらず、アプリリアに昨シーズン終盤から5連勝を許している。

　シーズン序盤のフライアウェイ戦が終わり、ヨーロッパラウンドに入ることでドゥカティの成績向上が期待されるものの、アプリリアが圧倒的なスタートを切ったことを考えると、楽観的な予想はできない。

　ダッリーニャはイタリアのテレビ局に対し、1ヵ月の休止期間を経て来週から再開されるシーズンについて、自身の予想を語った。

「現状を改善できることを願っている。バイクのセッティングを微調整するためには、間違いなく作業が必要だ。ヘレスは重要で、特に月曜日のテストでは新しいことを試す機会があるので、懸命に作業する必要があるだろう」

Francesco Bagnaia, Ducati Team, Álex Márquez, Gresini Racing, Marc Márquez, Ducati Team

Foto de: David Buono / Icon Sportswire via Getty Images

　興味深いことに、シーズン最初の3戦を終えた時点で、ドゥカティ勢の中で総合的に最も優秀なライダーはランキング4番手のファビオ・ディ・ジャンアントニオ（VR46）で、ファクトリーチームのマルク・マルケスを5ポイント上回っている。

「ファビオはとても調子がいい。昨年はシーズン開始時に怪我をしていたので不運だった。今年のマルクの状況と少し似ている」

　そうダッリーニャは語った。

「怪我をしてシーズン開幕を迎えるということは、プレシーズンテストに参加できず、シーズン開始時に体調が万全ではないということであり、すべてがより複雑になる」

「今年はすべてがうまくいっており、彼はとても調子がいい。ファビオは非常に才能のあるライダーであり、シーズンのこの段階でそれを証明していると思うので、彼を称賛しなければならない」

　ダッリーニャは、フランチェスコ・バニャイヤについても言及した。ファクトリーチームで6年目のシーズンを迎えているバニャイヤだが、プレシーズンテストでは昨年陥ったスランプから脱出できそうな兆候が見えたものの、シーズン開幕とともに期待もしぼんでしまった。

「ペッコ（バニャイヤ）は調子が良さそうだし、順調にやっている。それに、（アメリカズGPでの）スプリントでは最終ラップまで明らかに優勢だったのに負けてしまったことを忘れてはいけない。正直言って、精神的にも肉体的にも調子が良いように見えるので、彼の才能を全て発揮してくれることを期待している」

　アプリリアのアドバンテージは明らかであり、ドゥカティの今季バイクは昨年ほど精密なマシンではないことも確かだ。だがドゥカティにとって真の弱点はマルケスの肩の負傷である。

「マルクは順調に回復していると思う。彼は昨年の最後の5レースに出場できなかったほどの重傷から復帰したばかりだ」とダッリーニャは付け加えた。

「これほど深刻な肩の怪我を抱えてプレシーズンをスタートさせた場合、すべてを元の状態に戻すには少し時間がかかるものだ」

「しかし、マルクはチャンピオンであり、間違いなくMotoGP史上最高のチャンピオンの一人だ。彼なら必要なことはすべてやり遂げられると、私は確信しているし、自信を持っている」

　ブラジルGP以来1ヵ月間のインターバルを経て、MotoGPは来週スペインGPで再開する。このレースはマルケスにとってこれまで特に相性の良いものではないが、表彰台に返り咲くチャンスとなる。

「予測なんて決してしない。ただ、ヘレスに行ってベストを尽くすだけだ――それが目標だ。レース以上に、月曜日のテストのことを考えている。そこで、再び軌道に乗るための解決策を見つけられると信じている」