ダニ・ペドロサ、MotoGPから2度目の引退へ。今後はワイルドカードも原則ナシ

　KTMのテストライダーを務めているダニ・ペドロサは、今後MotoGPでレースに参加することは基本的に無いと明かした。

　MotoGPクラスで31勝、112回の表彰台、31回のポールポジションを記録して来たペドロサは、2018年に現役を引退してからはKTMのテストライダーに就任。今シーズンも引き続きマシン開発に携わり、力を発揮している。
　
　彼はテストライダーを務める中で、ワイルドカードでMotoGPに復帰することもあり、その際の現役ライダー達に全く引けを取らない速さが称賛された。特に2024年のスペインGPで参戦した際には、スプリントレースで4番手フィニッシュした後、ファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）がペナルティを受けたことでペドロサが繰り上がりで3位表彰台を獲得したことも話題となった。

　しかしどうやら今後はペドロサがMotoGPの実戦レースで走る姿を観ることは叶わないようだ。Diario ASに対し、ペドロサがそれを認めた。

　レースでワイルドカードとして再びMotoGPマシンに乗る可能性について問われたペドロサは、次のように語った。

「基本的にはない」

「今はテストライダーとしての仕事に満足しているし、幸せだ。これまでワイルドカード参戦はやってきたし、今はポル（エスパルガロ）がそれを優先的に担う立場にある。彼も非常に意欲的だし、僕の時代は過ぎたと思っている。だから、（ワイルドカードは）これからは若い世代のためのものだと思う」

　ペドロサにとってこれは競技人生において2度目となる最高峰クラス引退と言えるだろう。既に40歳という年齢を考えれば、ワイルドカードからも離れることは自然かもしれない。とはいえ今後もペドロサはKTMのマシン開発において重要な存在であり続けるだろう。