SRTからMotoGP復帰のドヴィツィオーゾ「ヤマハのオファーに“ノー”とは言えなかった」

　9月16日、ヤマハはマーベリック・ビニャーレスの離脱に伴う後任人事を発表。ファクトリーチームにはフランコ・モルビデリが加入し、ペトロナス・ヤマハSRTの空いたシートには、アンドレア・ドヴィツィオーゾが加入することとなった。

　ドヴィツィオーゾは2020年シーズン限りでドゥカティを離れると、2021年は休暇に当てていた。

　ビニャーレスがヤマハを離脱し、アプリリアへ加入したことで、ヤマハとしてはその後任人事に対処する必要が生じた。そして結果的には、ドヴィツィオーゾにはMotoGP復帰のチャンスが巡ってきた。

　ドヴィツィオーゾは休暇中にはかなりリラックスしていたものの、ヤマハのマシンに乗るチャンス、そして2022年にファクトリー仕様のマシンを走らせるチャンスに対して、「ノー」と言うことはできなかったと話している。

「自宅では気分良く、好きなことを情熱を持ってしていたし、よりリラックスしていた。MotoGPでレースをしていないと、すごくリラックスできるんだ」

　ドヴィツィオーゾはそう語る。

「（ヤマハからの）ドアが開いた時には、考えたよ。でも『ノー』とは言えなかった」

「2012年に僕はサテライトチーム（テック3）で良いシーズンを過ごした。そして僕の夢はヤマハのファクトリーチームへ行くことだった。現実のものにはならなかったけどね」

「同じバイク（ドゥカティ）で8年を過ごした後に来たこのチャンスだ。これは僕がやりたかったことで、乗りたかったバイクなんだ」

「確かに、良いことになるよりも、リスクの方が大きいかもしれない。多くの人にとってはそうなんだろうと思う」

「でも僕は気にしない。僕は自分のためにレースをしているのであって、情熱を持っているから走るんだ」

「（ドゥカティと）全く異なるバイクに乗って、それを感じることに凄く興味がある。でもそのことは問題にならないと思っている」

「今年起きたこと、そしてこの状況には満足している」

「確かに8年間同じバイクに乗った後だから、レースウィークの始め方としてベストな形にはならないだろう」

「でも一方で、来シーズンの前にレースを5回、テスト2回を経験できるのは幸運だ。楽しみにしているところでもあるよ」

　またドヴィツィオーゾは、アプリリアとのテスト契約、そしてアプリリアから復帰しないという決定についても説明した。

「2021年に彼らのためにはレースをしたくなかった」と、ドヴィツィオーゾは言う。

「それが家に留まっていた理由だ」

「マッシモ（リボラ／アプリリア・レーシングCEO）は本当にいい人で、彼は僕に『バイクを試そう、試そう、試そう』とプッシュしてきて、結局彼が勝ったんだ！」

「いいアイデアだったね。僕のマネージャーは両者にとっていい考えだったからそれを推し進めていた。ただ僕はレースをしようとは思わなかったに。僕が望んだ状況ではなかったんだ。でも、それはアプリリア（のパフォーマンス）が悪いからというわけじゃない」

「僕は自分が望んでいることは分かっていた。シーズン序盤には不可能だったモノを望んでいたんだ。そして、それは起こった。僕は考えられないほど幸運だったよ」