「タイトル争いのためにはここで勝たないと！」エスパルガロ兄、オーストラリアでチャンス狙う

　MotoGP第18戦オーストラリアGPの初日フリー走行が行なわれた。タイトル争いを演じているアレイシ・エスパルガロ（アプリリア）は7番手とまずまずの位置となったが、チャンピオンになるためには今回優勝することが重要だろうと、高い目標を掲げている。

　2022年シーズンはオーストラリアGPを含めて残り3戦。エスパルガロはポイントリーダーのファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）を20ポイント差で追いかけており、十分タイトル獲得の可能性がある。

　オーストラリアGP初日は4番手となったクアルタラロよりもわずかに後れをとったエスパルガロは、セッションを振り返って次のように語った。

「悪くなかった。また先頭集団でのバトルに戻れると思う」

「ただ今朝はトラックの状態が少し危なかった。このコースは少しのミスが命取りになることは、みんな知っているはずだ」

「明日の気温がより上がってくるかどうかも関係してくる。（気温が上がれば）よりフロントタイヤをハードに使っていけると思う」

「僕もかなり良いペースはあるんだ。ファビオも、ペッコ（フランチェスコ・バニャイヤ／ドゥカティ）も僕よりは速くない。ただファビオはもう少し上げてくると予想している」

　なおフィリップアイランドでのレースは2019年以来3年ぶり。当時からアプリリアは大きな躍進を果たしており、エスパルガロとしてもかなり速く走れると考えている。

　そして、タイトル争いのためには、ここで勝つことが必要だろうと語った。

「バイクは上手く機能してくれているし、高速コーナーでも凄く安定している。だから速さを発揮できているんだ」

「タイトル争いを望むなら、僕は日曜に勝つ必要がある。20ポイント差は巨大なギャップじゃないけど、ペッコもファビオも楽な相手じゃないからね」