レプソル・ホンダ、ロレンソ獲得を発表。マルケスとの王者コンビが実現

　レプソル・ホンダは、今季限りでチームを離れるダニ・ペドロサの後任として、ホルヘ・ロレンソとの契約を交わしたことを明らかにした。契約期間は2年。これで来季のレプソル・ホンダは、マルク・マルケスとロレンソというチャンピオン経験者を揃えるという、超強力な布陣となることが決まった。

　ロレンソは2005年のMotoGP250ccクラスに、ホンダのバイクを駆って参戦。ランキング5位となっている。2008年に最高峰クラスに昇格した後は、ヤマハに9年間在籍。2010年と2012年、そして2015年に世界チャンピオンに輝いている。

　2017年シーズンから、ロレンソはドゥカティに移籍したが、なかなか満足いく結果を残すことができず、各方面からプレッシャーがかかっていた。一部では、今季限りでの引退もささやかれた。

　しかし、先日行われたイタリアGPでは圧倒的なパフォーマンスを発揮し、ドゥカティでの初優勝を達成。しかしレース後、ロレンソは「この勝利で僕の将来が変わることはない」と、ドゥカティ離脱をほのめかす発言をしていた。

「2019年から、ロレンソは4回タイトルを獲得したマルク・マルケスのチームメイトとなる。優れた才能を持つふたりの偉大なチャンピオンを抱えることで、より強力なチームを作りHRCの発展に貢献するという高い期待を持っている」

　チームはそう声明を発表している。

　今回、ロレンソのホンダ入りが発表されたが、まだ来季のドゥカティ、アプリリア、スズキの各ファクトリーチームには、それぞれひとつずつの空席がある状態だ。当初、ロレンソ獲得を狙っていたと思われるスズキは、現在Moto2を戦っているジョアン・ミルを獲得するものとみられる。また、ドゥカティはプラマックのダニーロ・ペトルッチが最有力、またアプリリアにはアンドレア・イアンノーネが加入するのではないかとの噂がある。

2019 MotoGP grid so far:

* Manufacturer uncertain