初めてのインドGP、コースの難所は”飛び出し注意”のターン1？　「ワンミスが大きな代償に」「氷のよう」とライダー談

　初開催のMotoGPインドGPが開幕し、ブッダ・インターナショナル・サーキットでの走行が始まった。全くの未経験となるこのコースに対し、ライダーからはターン1の難しさを指摘する声が多く聞こえてきている。

　インドGPの開催に向けては、ライダー側から安全性についての懸念の声が挙がっていたが、現地でのコースチェックを経て無事に承認され、走行が始まった。

　そして走行後のライダーからは、特にターン1が難しい部分だというリアクションが寄せられている。実際、FP1とプラクティスを通じて、ターン1でグラベルへ突入してしまうライダーが数多く見られ、クラッシュも発生している。

　FP1でトップタイムを記録したマルコ・ベッツェッキ（VR46）は、コースについて次のように語った。

「ターン1はバイクを止めるのが凄く難しいよ」とベッツェッキは言う。

「すぐにターン2が続いているんだけど、毎回ワイドに走ることになってしまう。頭にくるほど難しいんだ」

「今日は完璧な走りを見つけるために、ものすごくたくさん失敗してしまった。簡単じゃないね」

「あそこ（ターン1）が最もミスを犯しやすい場所だと思う。ただライディングするという意味では最も難しい場所ではない。セクター3がもっと難しいんだ」

「正確であることが必要なんだ。たくさんのコーナーが連続しているから、最初のコーナーでミスをしてしまうと、そのセクター全部が台無しになってしまう」

Joan Mir, Repsol Honda Team

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

　またジョアン・ミル（レプソル・ホンダ）も、Fワードを使いながらターン1の難しさを指摘している。

「F***だ。ターン1で5周の間に2回も飛び出してしまった。難しいコーナーだよ」

「あそこはバイクを止めるのが難しいんだ。みんなも何度もワイドに膨らんでしまっていたと思う」

「それからウォールがかなり近いよね。何度かブレーキングでミスをしたけど、ウォールにかなり接近していることに気がついた」

「このコースが安全性の面でギリギリなことは、僕らも分かっている。でも現時点では、ドライコンディションなら大丈夫だ。ウエットではまた違うだろうけどね」

　アレイシ・エスパルガロ（アプリリア）は何度もターン1を飛び出していたライダーのひとりだ。彼はこのコーナーのグリップが「氷のよう」と語っている。

「10回はコースを飛び出してしまった」

　エスパルガロはそう語る。

「妙なんだよ。ターン1に向けて、ブレーキングが基準から1メートルずれると、（制動距離で）100mの代償を払うことになる……本当にワイドに膨らんでしまうんだ。ターン1は難しいコーナーで、まるで氷のようなんだ」

　王者のフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）もターン1が非常に難しいコーナーだと語る。さらに彼はインドGPでは暑さへの対処が大変だと語っている。

「コースコンディションは今朝のスタートから良好だった。でもターン1など、一部は本当に難しい。ラインは1本しかなく、ブレーキをかけることができるのも、あるポイントだけだからだ」

「そこから遅れてしまえば、ワイドに膨らんではみ出すことになる。ここを正確にこなすのは本当に難しいんだ」

「バックストレートでは燃えているような感じだったよ。喉と足が焼けるように暑いと感じていた」

　なおコースの安全性については、ホルヘ・マルティン（プラマック）が、左コーナーのターン10に十分なスペースがないと指摘している。

「ターン10だけはちょっと限界だと感じたよ」

「幸運なことに、誰もそこではクラッシュしなかった。でもあそこは3速でかなり限界な状況で速度が出ているんだ」

「あそこでクラッシュしようものなら、かなり危険なことになる。今は何もできないけど、来シーズンに向けては絶対に改善を求めるよ」