イケイケのホルヘ・マルティン「アプリリアが自分のバイクだと感じられる。2024年と同じ」

　MotoGPの2026年シーズン開幕3戦で好調な走りを見せ、ランキング2番手につけているアプリリアのホルヘ・マルティンは、マシンとの一体感の高まりを感じられていると語った。

　マルティンは2025年のアプリリア移籍初年度を怪我によって棒に振った。しかし2026年は上り調子で、第2戦ブラジルGPでは初表彰台を獲得し、第3戦アメリカズGPではスプリント勝利を達成……好調な走りで開幕3連勝のチームメイトであるマルコ・ベッツェッキにわずか4ポイント差のランキング2番手につけた。

　約1ヵ月間の休みを挟んで、MotoGPは今週末ヘレス・サーキットで第4戦スペインGPが行なわれる。母国戦を前に、マルティンは今ではタイトルを獲得した2024年のようにマシンと”一体”となっていると話した。

「今ではアプリリアのマシンが自分のバイクだと感じられる」と、マルティンは言う。

「2024年と同じ感覚だ」

「このバイクに適応するために、自分のライディングスタイルをかなり細かく変えた。（ドゥカティとは）完全に別のバイクだからだ。詳しくは言わないけれど、冬の間にアプリリアが行なった変更のおかげで……タイで初めてこのバイクに乗るとすぐに良いパッケージだと分かった。フィーリングも良く、すべてがより簡単に感じられたよ」

Jorge Martin, Aprilia Racing Team

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　アプリリアのマシンが今季は最強だという評価を得つつあるが、マルティンはまだ勝利できていない。今週末のヘレス戦に向けても期待が高まるものの、彼はまだ勝利できるとは感じていないようだ。

「確かにシーズンのスタートは良かったが、まだ決勝で勝てる準備ができているとは感じていない」

「チャンスがあればもちろん狙うよ。だけど今はここにいられること自体が嬉しいんだ。1年前はカタールで（怪我をして）、MotoGPを病院のベッドからスマートフォンで見ていたから、ここにいるだけで自分にとっては勝利のようなものだ」

　マルティンはまだ完全なコンディションではないとしつつも、フィジカル的に要求が厳しいCOTAでのアメリカズGPでは安定した走りで僅差の2位に入っており、そのレースからすでに約1ヵ月が経過した。

　ここからさらにパフォーマンスを向上させる余地があるとマルティンは述べており、スペインGP明けの公式テストが良い機会になると話した。

「まだ時間が必要だ。自分のバイクにまだ装着されていないパーツを試す必要があるし、それを理解する時間も必要だからね。月曜日（のテスト）は改善のために重要になる。ただ、今のパッケージにはとても満足しているし、大きく変更したいとは思っていない」

　なお、アプリリアでの存在感を高め、今季タイトル争いでベッツェッキを脅かす可能性を見せているマルティンだが、2027年にはヤマハと契約を結んでいると見られている。