テストで復帰のマルケス、転倒の原因は「完全には分かっていない」まずは”リハビリ”優先

　レプソル・ホンのマルク・マルケスは、複視の症状に見舞われたことで約3ヵ月MotoGPから離れていたが、マレーシアのセパンで開始されたプレシーズンテストで走行復帰を果たした。

　マルケス以外のホンダのライダーは、昨年11月にヘレスで行なわれたポストシーズンテストで、2022年型バイクのプロトタイプをすでに試しているが、マルケスはこの日が初ライドだった。

　レプソル・ホンダは、マルケスとポル・エスパルガロに、それぞれ3台のマシンを用意した。そのうち1台は2021年型のバイクで、他の2台は2022年型の仕様違いだった。

　マルケスは上り坂のターン9と最終コーナーで2度のクラッシュを喫し、首位から0.916秒差の8番手でテスト初日の走行を終えた。

　マルケスは最終コーナーでのクラッシュは自らのミスだと認めたうえで、ターン9でのクラッシュの原因が「まだ完全に理解できていない」とコメント。一方で、2022年型のバイクでタイムを出すのが”より簡単”だと感じている理由も、完全には分かっていないという。

「バイクが変わっているから、僕個人的には長い間使っているライディングスタイルでスタートした」と、マルケスは語った。

「すぐに新しいバイクのほうがスピードというか、ラップタイムが出やすいということは理解できた」

「でも、それがまたいつものように、別の問題を引き起こしてしまった。僕が学び、理解しなければならないことのひとつが、フロントのフィーリングなんだ」

「かなり変わったんだ。（2度の転倒のうち）一度は完全に僕のミスだけど、もう一度はなぜなのか、完全には分かっていないんだ。何もおかしなことはしていないからね」

「こうしたことに加えて、長い間GPマシンに乗っていなかったから、このマシンの乗り方をまだよく理解していない状況を生んでいる。ラップタイムは出ていたのに、なぜなのか分からないんだ」

Marc Marquez, Repsol Honda Team

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

　直近の2年、厳しいシーズンを過ごしたホンダは、グリッドで最も変化が大きいバイクをテストに持ち込んでおり、これまでよりもリヤエンドを重視したバイク作りをしているようだ。

　マルケスは、腕の怪我を負う前に驚異的な動きでよく転倒を避けていたように、フロントエンドの扱いに優れている。しかし、以前のようにフロントをプッシュしていることが、新しいバイクで問題を引き起こしていると、マルケスは考えている。

「今のところ、この新しいバイクでは、その点を少し犠牲にする必要がある。今日それを試したら、フロントを失ってしまったんだ」

　マルケスは、テスト初日は開発作業を進めるというよりも、単に周回数を稼ぐことに主眼を置いていたと述べた。

「長い間MotoGPのバイクに乗っていなかった。特にこの冬はあまりバイクに乗れていなかった。2週間前にようやく（市販バイクに）乗れたんだ」

「スピードはあるんだ。でも、いろいろなことを試してみる気持ち、限界の感覚、ラインの感覚、そういったものをすべて失っている。周回を重ねることでそれらを獲得していくんだ」

「今日はチームに、『そんなことより周回を重ねるんだ』と言ったんだ」

「テストも少しはしたが、それほど多くはなかった。明日は、もし準備ができたと感じたら、そう言うだろう」