マルク・マルケス、オーストリアGP初日の走行に満足も「まだトップ集団からは1歩遅れている」

　グレシーニのマルク・マルケスは、MotoGPオーストリアGPの金曜フリー走行で力強いペースを見せたことで、タイトルを争うライバルであるフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）やホルヘ・マルティン（プラマック）からもはや2歩も3歩も遅れているわけではないと語った。

　マルケスはオーストリアGPのプラクティスで1分28秒858を記録。トップだったバニャイヤとは0.350秒差の4番手だった。

　それ以上に印象的なのは、2番手だったプラマックのフランコ・モルビデリ、3番手のマルティンとマルケスの差がわずかだったことだ。

　これはここ数戦のマルケスの流れとは大きく異なるものだった。金曜日は後方に沈み、徐々にペースをつかんでレース当日を迎えるという展開が続いていたのだ。

　前戦イギリスGP後に、マルケスは週末の最初からペースを上げることを優先事項に挙げていたが、それに成功した形だ。

「僕はレースペースの面でかなり苦しんでいて、FP1でミスを犯した。オースティンの時と同じようなブレーキトラブルがあったんだ。でもチームがその時に積んだ経験からバイクを改善をしてくれて、フィーリングはかなり良くなった」

「チームは僕にライディングスタイルのヒントをくれた。そのおかげでアタックできたし、レースペースでもより安定するようになった」

「バイクのフィーリングは前回のレースよりもずっと良かった。実際、前回のレースではトップから2歩、いや3歩遅れているように感じた。だから、これはすでにいい兆候なんだ」

Marc Marquez, Gresini Racing

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

　マルケスはホンダ陣営からドゥカティ陣営に移籍した今季、3戦連続を含む4回の表彰台を獲得しているにもかかわらず、はまだ優勝には手が届いていない。

　これまでで最高の金曜日だったと認めつつも、マルケスはバニャイヤやマルティンと同じグループにはいないと感じている。

　ホンダ時代も一度も優勝したことのないオーストリアGPで優勝するチャンスがあると思うかと聞かれ、次のように答えた。

「イエスと言いたいところだけど、残念ながら（ノーだ）」

「僕らが近づいているのは事実だし、トップ集団のバニャイヤとマルティンの一歩後ろにいる感じだ」

「モルビデリやバスティアニーニ、（エネア・バスティアニーニ／ドゥカティ）、そして僕が第2グループだ。明日は、細かいディテールに取り組んで、もう少しコンスタントに走れるかどうか見てみよう」

　ドゥカティ勢は、オーストリアで8人中7人がトップ10圏内につけるなど全般的に好調な走りを見せているが、マルケスはこのパフォーマンスにタイヤが影響していると考えている。

　レッドブルリンクは、ミシュランが標準とは異なるプロファイルのタイヤを投入する3つのサーキットのうちの1つで、2024年の標準タイヤに馴染みきれていないライダーに安心感を与えているという。

「僕はこのタイヤにより自然なフィーリングを感じる」

「彼らが今年持ち込んだ新しいリヤタイヤでは、エッジグリップからトラクションまで、自然な感じがしなかったんだ」

「（今回持ち込まれたタイヤは）グリップがかなり変わっていて、まるで違うタイヤのようだ。でもこのタイヤはより自然で、僕にとってはマシンの動きがより予測しやすくなっているんだ」