マルケス、ホンダ残留は”僕の夢”。それでも最大目標はチャンピオン「望みがなければ他の選択肢も……」

　レプソル・ホンダのマルク・マルケスは、2024年以降もチームに残留することを望んでいるものの、タイトル獲得が狙えるようなバイクがなければ、「僕にとってベストなものを見つける」つもりだという。

　マルケスは2013年にMotoGPにデビューし、初挑戦でタイトルを獲得するなど、最高峰クラスでの全キャリアをホンダのライダーとして歩んできた。6度のMotoGPタイトル、通算59勝と63ポールポジション、合計100回の表彰台をマークしている。

　2020年、マルケスはホンダと2024年までの契約延長にサインしたが、過去3シーズンは怪我に悩まされた。2020年のヘレスで負った右腕の骨折で、4回にわたって手術を受けた他、複視にも苦しんだ。

　ホンダ陣営もエースの不在を吹き飛ばすようなパフォーマンスを見せられず、2022年は未勝利に終わった。

　motorsport.comの独占取材に応じたマルケスは、負傷による休養に対応したホンダに多くの「敬意」を表明した。

「僕はホンダに大きなリスペクトを感じている。僕がケガしていたこの2年間、彼らとの話し合いや彼らのケアは特別なモノだったからだ」

「それは普通ではないことで、スペシャルなんだ。僕は常にホンダを全面的にリスペクトしている」

　マルケスはさらなる契約延長を望んでいるものの、あくまでトップに返り咲くことが第一目標であり、それが難しい場合は移籍も視野に入ってくるようだ。

「でも今（2022年末）、僕の頭の中はホンダでトップに返り咲くことだけを考えている。そしてもちろん、そのためのツールがなくてできないと感じるのであれば、自分にとってベストなものを探そうと思う」

「そしてこれは、すでに彼らにも言ってあることだ」

「今はホンダに残りたいし、それが僕の目標だ。だけど、チャンピオンシップの獲得が最大の目標であり、僕が将来的に求めていくモノはそれなんだ」

「過去の契約では、僕は彼らをとてもリスペクトしていたし、ホンダを常に第一の選択肢にしていた。僕は誰とも話さず、ホンダとだけ話していたんだ。彼らをリスペクトしていれば、彼らからもリスペクトしてもらえるんだ」

「だから、今後どうなるか分からないけど見てみよう。ホンダはホンダだ。ここに留まるのが僕の夢だ。でも、僕の最大の夢はチャンピオンシップを獲得することなんだ」