【MotoGP】ロッシ、ザルコの大活躍は”大きな驚き”

　テック3ヤマハのルーキーであるヨハン・ザルコは、フランスGPの予選で大活躍。3番グリッドを占めた。彼は予選Q1でダニ・ペドロサ（レプソル・ホンダ）を交わしてQ2に進出すると、フロントロウを独占したヤマハ勢の3台の一角を占めたのだ。

　ヤマハのバレンティーノ・ロッシは、ポールシッターで彼のチームメイトであるマーベリック・ビニャーレスと、ザルコに挟まれる形で決勝レースのスタートを切る。そのロッシは、フリー走行4回目（FP4）のロングランペースを考えれば、ザルコはワークスチームの2人を脅かす可能性があると考えている。

「ザルコは大きな驚きだったと思う」

　ロッシはそう語った。

「”驚き”とは、みんなが彼が速くなることを期待していたということだ。なぜなら、彼は2回も（Moto2クラスで）世界チャンピオンになったんだからね」

「しかし、彼はそれ以上のことをやった。彼はいつもとても強く、とても速くバイクを走らせる。FP4のロングランを見ると、彼は良いペースで走るだろう。だから、彼は勝利のため、もしくは表彰台を目指して戦うことができると思う」

　ビニャーレスも、ロッシと同意見だ。

「今日見たモノから考えると、彼は明日、僕らと先頭を争うことになるだろうと思う」

　そうビニャーレスは語る。

「彼は良い仕事をしているし、こういうことを続けていかなきゃいけない」

　ザルコ自身も、決勝で素晴らしい結果を得ることができると考えている。表彰台の可能性について尋ねられたザルコは、次のように語った。

「バイクにはポテンシャルがある。昨シーズンを分析すれば、（ホルヘ）ロレンソとバレ（ロッシの愛称）がとても強かったことがわかる。ならば、なぜ（表彰台を期待）できないんだい？」

　ザルコが今季走らせているマシンは、昨年ヤマハのワークスチームが使い、ロレンソとロッシが乗っていたモノである。

「もしバイクをうまく使えるなら、このポジションにいなければならない。明日は、とても良いチャンスだ」

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