MotoGPイギリス予選：ザルコが今季2度目のPP。FP4で大クラッシュのA.エスパルガロ、魂の走りで6番手

　MotoGP第12戦イギリスGPの予選が行なわれ、ヨハン・ザルコ（プラマック）がポールポジションを獲得した。中上貴晶（LCRホンダ）は予選Q1で11番手に終わり、Q2進出は叶わなかった。

　MotoGPのイギリスGPは、F1と同じシルバーストン・サーキットが舞台。この日は気温20度程度と涼しいコンディションに見舞われている。

　予選前に行なわれたフリー走行4回目では、ドゥカティ勢の複数のマシンが、リヤカウルに”恐竜フィン”を取り付けて走行した。このセッションでは、ファクトリーチーム勢もこの恐竜フィンを試した。

　またランキング2番手につけるアプリリアのアレイシ・エスパルガロが、ターン12でハイサイドを起こして激しく転倒。自力で立ち上がることができず、担架に乗せられてメディカルセンターに運ばれた。ただしばらくしてエスパルガロは、自らの足でメディカルセンターを後にし、ピットに戻った。メディカルチームも大きな問題なしとして、予選への出走を許可することになった。

　また中上貴晶（LCRホンダ）も転倒するシーンがあった。

　結局プラマックのヨハン・ザルコがFP4のトップタイムを記録し、予選の時刻を迎えた。

　まず行なわれたQ1では、セッション開始と同時に続々と各車がコースイン。複数の周回を行ない、タイヤを温めていった。

　各車1回目のアタックを終えた段階で、首位は唯一1分58秒台に入れたエネア・バスティアニーニ（グレシーニ）。ミゲル・オリベイラ（KTM）が2番手だった。アレックス・マルケス（LCRホンダ）は転倒するシーンがあり、スクーターを自ら運転してピットに戻った。

　残り5分を切ったところから、各車が再びコースイン。マルケスもスペアマシンに乗り、再度アタックに向かうことができた。

　バスティアニーニは自身のペースを更新して首位を堅持。ブラッド・ビンダー（KTM）が2番手に上がった。しかし最後の最後のアタックで、マルコ・ベッツェッキ（VR46）が2番手に浮上。この結果バステアニーニとベッツェッキがQ2に進んだ。オリベイラは最後チームメイトのビンダーを上回ったが3番手まで。Q2進出はならなかった。

　中上貴晶は11番手でQ1敗退となってしまった。

　予選Q2では、直前のFP4で大きな転倒があったエスパルガロが、足を引き摺りながらもなんとかマシンに跨り、コースインした。チームスタッフが心配そうな表情で見つめる中、エスパルガロは周回を重ねた。

　そんな中プラマックのホルヘ・マルティンが、最初のアタックで1分58秒377と好タイムをマーク。チームメイトのザルコもそのすぐ後に並んだ。

　ただ各車これを上回るペースで周回。まずはクアルタラロが1分58秒259でプラマップ勢を追いやり、ミラー、ビニャーレスと続いた。エスパルガロは1回目の走行では12台中最下位。しかし準備を整え、2回目の走行へと出ていった。

　セッション残り5分になろうというところで、その他の各車も続々とコースイン。最後のアタックへと漕ぎ出していった。

　驚きのアタックを見せたのがエスパルガロだ。満身創痍の中、エスパルガロが1分57秒966を記録し、タイムシートの最上位に立って見せたのだ。

　しかし他のライダーたちも黙ってはいない。クアルタラロ、ミラー、ザルコ、バニャイヤが軒並みエスパルガロのタイムを上回り、そのなかでもザルコがトップ立った。

　最終盤、ビニャーレスも渾身のアタックを決めてザルコに迫るが、0.098秒及ばず。これでザルコがポールポジションを獲得し、ビニャーレス、ミラーがフロントロウに並ぶことになった。以下クアルタラロ、バニャイヤと続き、エスパルガロは6番手だった。