日本GP独走優勝のミラー、完璧なレースぶりに驚き「”頭の中の声”が最大の敵だった。これまでの努力の結果だ」

　3年ぶりの開催となったMotoGP第16戦日本GPは、ドゥカティのジャック・ミラーが独走でレースを支配して今シーズン初優勝を達成。彼も自身の速さには驚きがあった様子だ。

　ミラーが勝利を挙げるのは2021年フランスGP以来、1年4ヵ月ぶり。予選では7番手となっていたが、決勝レースではライバルを寄せ付けない独走ぶりで、余裕のトップチェッカーだった。

　今回、ミラーはリヤにハードタイヤを選択しており、それがアドバンテージとなっているようにも見えた。ミラーはタイヤ選択は難しかったとしつつも、朝のウォームアップ走行での好感触から、ハードを使用する決定を下したと語っている。

「特にファビオ（クアルタラロ／ヤマハ）や、アレイシ（エスパルガロ／アプリリア）がミディアムを選んでいたけど、僕も金曜日にミディアムでレースシミュレーションを行なっていたし、データはあったんだ」

「難しい選択だった。でもウォームアップでハードを試して、感触が良かったんだ」

「正直、金曜日に走行が始まってから、信じられないほどに調子が良かった。全てが簡単で、バイクはとても上手く機能していた」

「2日目の朝は、ウエットでも本当にいい感じだったし、予選でもうまいことできるだろうと思っていた。でも思った通りにはいかなかったんだ。いつもならウエットだとドライの時以上にトップグループに挑戦できると感じるものだけど、今回はそうならなかった」

「苦戦してしまって、ちょっと熱くなっていたし、少しイライラしていたよ。7番手スタートで少し複雑な状況になるだろうと分かっていたからね。だけど正直、いいスタートが切れた」

「前にいるライダーを簡単に追い抜くことができた。マルケス（マルク・マルケス／レプソル・ホンダ）やオリベイラ（ミゲル・オリベイラ／KTM）のようなライダーを抜いていくのは、普通は難しいんだけどね。でも気持ちよく走れたし、自分の計画通りに前に出ることができた」

「その後はラップごとにペースをあげていって、4秒近い差になってから、少し落ち着くことができたよ」

　そしてミラーは今回のようにレースを支配できたことには、驚かされたとも認めている。

Jack Miller, Ducati Team

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

「不思議だったよ！　正直、レース中はずっと素晴らしい感覚があった。こんな風に乗れたのは今までになかったんだ」

「他のライダーをあそこまで引き離して勝てるなんて思っていなかった。素晴らしいフィーリングだったし、チームには感謝してもしきれない」

「ウイニングラップでは大泣きしていた。信じられないほどにね」

「序盤から最後までほとんどレースを先導するのは最高だ。ああいったレースをするときは、自分の”頭の中の声”が最大の敵なんだけど、それらを聞かないように頑張った」

「今日のマシンは凄く上手く機能していて、そっちに耳を傾けるのは簡単だったよ。あとは僕がバカなミスをしないようにするのが問題だった。この結果はこれまでのハードワークや努力の集大成だよ」