MotoGPカタールテスト1日目｜ドゥカティの好調変わらず王者バニャイヤが最速。アプリリアとKTMが接近

　2月19日、カタールのルサイル・インターナショナル・サーキットでMotoGPの2度目のプレシーズンテストが始まった。初日はフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）がトップタイムを記録した。

　MotoGPは2月6～8日にセパンテストを実施し、今回がシーズン開幕前最後のテストとなっている。テストは2日にわたって行なわれ、3月8日には開幕戦カタールGPが始まる予定だ。

　カタールテストは日の出ている頃から開始されたが、路面コンディションが良くなかったこともあり、序盤はゆっくりとしたスタートだった。日が沈むにつれてコースに向かうライダーが増えた。

　2日間のテストの初日、トップタイムを記録したのはドゥカティのバニャイヤだ。8時間のテストのうち、6時間が終了したところで1分52秒040を記録し、レコードタイムまであと0.4秒というところまで迫った。

　ドゥカティ勢は2024年型、2023年型のライダーのどちらも好調だった。2番手タイムにはバニャイヤと同じく最新型を駆るホルヘ・マルティン（プラマック）が続き、2023年型のファビオ・ディ・ジャンアントニオ（VR46）も5番手に入った。

　そんなドゥカティ勢に食らいついていたのが、アプリリアとKTMだ。セパンテストから好調だったアレイシ・エスパルガロ（アプリリア）がバニャイヤに対して約0.3秒差の3番手となり、セパンでは新型への適応に苦しんでいマーベリック・ビニャーレスも0.45秒差の6番手まで改善している。

　またKTM勢ではブラッド・ビンダーがエスパルガロと0.004秒差の4番手タイムで上位に加わった。

　期待がかかる大型ルーキーのペドロ・アコスタ（GASGAS）はまだコース上にライダーの少ない時間帯からコースイン。最終的にはこの日最多となる73周を走り込み、トップから0.898秒差の15番手となった。

　上位をヨーロッパ勢が占めるなか日本勢で奮闘したのが、ヨハン・ザルコ（LCRホンダ）とファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）だ。ドゥカティからの乗り換えとなるザルコは0.592秒差で9番手、クアルタラロは0.597秒差で10番手とトップ10に食い込んだ。ザルコのチームメイト、中上貴晶は1.168秒差で17番手だ。

　一方でドゥカティ陣営に移籍したマルク・マルケス（グレシーニ）は0.919秒差の16番手で、今回は控えめなポジションで1日目を終えている。

　なおカタールテストでは、セパンテスト中に転倒して大部分を欠席していたラウル・フェルナンデス（トラックハウス）が復帰。改めてマシンへの習熟を進めた。

　1月末にバイクトレーニング中に転倒し頭部を強打してしまったフランコ・モルビデリ（プラマック）は、ドクターストップ中ということで現地に足を運びつつもテストは欠席。開幕戦で復帰する予定だ。なおテストには代役としてドゥカティのテストライダーであるミケーレ・ピッロが参加した。

　カタールテストは2日間しか行なわれないため、2月20日が最終日となる。同じサーキットで開幕戦が行なわれるため、タイムアタックやレースシミュレーションの両方が重要な1日となってくるだろう。